晝和極夜是高緯度（極地）地區特有的自然現象。當出現極晝時，在一天24小時內，太陽總是掛在天空；而當出現極夜時，則在一天24小時內見不到太陽的蹤跡，四周一片漆黑。產生這種現象的原因是：地球自轉軸與公轉平面之間有一個夾角，這個夾角在地球執行過程中是不變的，所以地球上的Sunny直射點會南北移動。當太Sunny直射在北迴歸線上時，整個北極圈內都能看到極晝現象，而整個南極圈內會出現極夜現象，當太陽直射到南迴歸線上時，整個南極圈都是極晝，而整個北極圈內出現極夜現象。

極晝和極夜是極圈內特有的自然現象,極晝和極夜這種特殊的自然現象,是地球沿著傾斜地軸自轉所造成的結果.也就是說,地球自轉時地軸與垂線成一個約23.5度的傾斜角,因而地球在圍繞著太陽公轉的軌道上,有6個月的時間,南極和北極的其中一個極總是朝向太陽,另一個極總是背向太陽；如果南極朝向太陽,南極點在半年之內全是白天,沒有黑夜；這時,北極則見不到太陽,北極點在半年之內全是黑夜,沒有白天.到了下一個半年,則正好相反,北極朝向太陽,北極點全是白天；而南極這時則見不到太陽,南極點全是黑夜.在極圈內的地區,根據緯度的不同,極晝和極夜的長度也不同.

極晝：在南極地區,當地時間24小時內太陽永不沒入地平線的現象,叫做極晝.在南極點,一年中有半年為極晝；如若考慮折射作用,應略比半年稍多幾天.南極點的極晝出現在南半球的夏半年.

極夜：與極晝相反,在南極地區,當地時間24小時內太陽永遠在地平線以下的現象,叫做極夜.在南極點,一年中應有半年為極夜；若考慮折射作用,應稍不足半年.南極點出現極夜的時間與極晝正好相反,在南半球的冬季.

在南極地區,隨著緯度降低,極晝和極夜出現的時間均變短,在極圈上,極晝與極夜均只出現一天.