都江堰水利工程充分利用當地西北高、東南低的地理條件，根據江河出山口處特殊的地形、水脈、水勢，乘勢利導，無壩引水，自流灌溉，使堤防、分水、洩洪、排沙、控流相互依存，共為體系，保證了防洪、灌溉、水運和社會用水綜合效益的充分發揮。它最偉大之處是建堰2250多年來經久不衰，而且發揮著愈來愈大的效益。　都江堰建成後，成都平原沃野千里，“水旱從人，不知饑饉，時無荒年，謂之天府”。

都江堰渠首樞紐主要由魚嘴、飛沙堰、寶瓶口三大主體工程構成。三者有機配合，相互制約，協調執行，引水灌田，分洪減災，具有“分四六，平潦旱”的功效。

都江堰是一個防洪、灌溉、航運綜合水利工程。李冰採用中流作堰的方法，在岷江峽內用石塊砌成石埂，叫都江魚嘴，也叫分水魚嘴。魚嘴是一個分水的建築工程，把岷江水流一分為二。東邊的叫內江，供灌溉渠用水；西邊的叫外江，是岷江的正流。又在灌縣城附近的岷江南岸築了離碓（同堆），離碓就是開鑿巖石後被隔開的石堆，夾在內外江之間。離碓的東側是內江的水口，稱寶瓶口，具有節制水流的功用。夏季岷江水漲，都江魚嘴淹沒了，離碓就成為第二道分水處。內江自寶瓶口以下進入密佈於川西平原之上的灌溉系統旱則引水浸潤，雨則杜塞水門 ，保證了大約300萬畝良田的灌溉，使成都平原成為旱澇保收的天府之國。都江堰的規劃、設計和施工都具有比較好的科學性和創造性。工程規劃相當完善，分水魚嘴和寶瓶口聯合運用，能按照灌溉、防洪的需要，分配洪、枯水流量。都江堰的建立，以不破壞自然資源，充分利用自然資源為人類服務為前提，變害為利，使人、地、水三者高度協合統一，是全世界迄今為止僅存的一項偉大的“生態工程”。開創了中國古代水利史上的新紀元，標誌著中國水利史進入了一個新階段，在世界水利史上寫下了光輝的一章。都江堰水利工程，是中國古代人民智慧的結晶，是中華文化劃時代的傑作，更是古代水利工程沿用至今，“古為今用”、碩果僅存的奇觀。與之興建時間大致相同的古埃及和古巴比侖的灌溉系統，以及中國陝西的鄭國渠和廣西的靈渠，都因滄海變遷和時間的推移，或湮沒、或失效，唯有都江堰獨樹一幟，由興建源遠流長，至今還滋潤著天府之國的萬頃良田。