大氣圈大氣層(atmosphere)又叫大氣圈，地球就被這一層很厚的大氣層包圍著。大氣層的成分主要有氮氣，佔78.1％；另外氧氣佔20.9％，氫氣佔0.93％，還有少量的二氧化碳、稀有氣體（氦氣、氖氣、氬氣、氪氣、氙氣、氡氣）和水蒸氣。大氣層的空氣密度隨高度而減小，越高空氣越稀薄。大氣層的厚度在1000千米以上，但沒有明顯的界線。整個大氣層隨高度不同表現出不同的特點，分為對流層、平流層、中間層、暖層和散逸層，再上面就是星際空間了。保護大氣層對流層在大氣層的最底層，緊靠地球表面，其厚度大約為10~20千米。對流層的大氣受地球影響較大，雲、霧、雨等現象都發生在這一層內，水蒸氣也幾乎都在這一層記憶體在。這一層的氣溫隨高度的增加而降低，大約每升高1000米，溫度下降5～6℃。動、植物的生存，人類的絕大部分活動，也在這一層內。因為這一層的空氣對流很明顯，故稱對流層。對流層以上是平流層，大約距地球表面20~50千米。平流層的空氣比較穩定，大氣是平穩流動的，故稱為平流層。在平流層內水蒸氣和塵埃很少，並且在30千米以下是同溫層，其溫度在-55℃左右。平流層以上是中間層，大約距地球表面50~85千米，這裡的空氣已經很稀薄，突出的特徵是氣溫隨高度增加而迅速降低，空氣的垂直對流強烈。中間層以上是暖層，大約距地球表面100~800千米。暖層最突出的特徵是當太Sunny照射時，太Sunny中的紫外線被該層中的氧原子大量吸收，因此溫度升高，故稱暖層。散逸層在暖層之上，為帶電粒子所組成。除此之外，還有2個特殊的層，即臭氧層和電離層。臭氧層距地面20~30千米，實際介於對流層和平流層之間。這一層主要是由於氧分子受太Sunny的紫外線的光化作用造成的，使氧分子變成了臭氧。電離層很厚，大約距地球表面80千米以上。電離層是高空中的氣體，被太Sunny的紫外線照射，電離層帶電荷的正離子和負離子及部分自由電子形成的。電離層對電磁波影響很大，我們可以利用電磁短波能被電離層反射回地面的特點，來實現電磁波的遠距離通訊。在地球引力作用下，大量氣體聚集在地球周圍，形成數千千米的大氣層。氣體密度隨離地面高度的增加而變得愈來愈稀薄。探空火箭在3000千米高空仍發現有稀薄大氣，所以有人認為，大氣層的上界可能延伸到離地面6400千米左右。據科學家估算，大氣質量約6000萬億噸，差不多佔地球總質量的1/1000000。

大氣層中的對流層離地球表面最近。從地球表面開始向高空伸展，直至對流層頂，即平流層的起點為止。 平均厚度約為12公里，它的厚度不一， 其厚度在地球兩極上空為8公里，在赤道上空為17公里，是大氣中最稠密的一層，集中了約75%的大氣質量和90%以上的水汽質量。其下界與地面相接，上界高度隨地理緯度和季節而變化。 它的高度因緯度而不同，在低緯度地區平均高度為17～18公里，在中緯度地區平均為10～12公里，高緯度地區平均為8～9公里，並且夏季高於冬季。 它與位於其下貼近地表的對流層剛好相反，對流層是上冷下熱的。在中緯度地區，平流層位於離地表10~50公里的高度，而在極地，此層則始於離地表8公里左右。對流層上面，直到高於海平面50公里這一層，氣流主要表現為水平方向運動，對流現象減弱，這一大氣層叫做“平流層”，又稱“同溫層”。 這裡基本上沒有水汽，晴朗無雲，很少發生天氣變化，適於飛機航行。在20~30公里高處，氧分子在紫外線作用下，形成臭氧層，像一道屏障保護著地球上的生物免受太陽紫外線及高能粒子的襲擊。