首先，意識的能動作用可以理解為意識能動性，二者是一個意思。 主觀能動性包括想，做，精神狀態。 意識的能動作用指意識不僅反映事物的表面現象，而且反映事物的本質和規律。突出表現在意識具有反作用。 所以三者關係：從範圍來看，主觀能動性的範圍最大，主觀能動性的想和做就是意識的能動作用（意識能動性），意識的反作用又是意識的能動作用的一個表現，範圍最小。

能動性是指人們能動地認識世界和能動地改造世界的實踐能力和作用。 1?能動地認識世界 意識對客觀存在的反映，是一個積極能動的過程。人的意識按照一定的目的性和選擇性，在實踐的基礎上，對大量感性材料進行分析綜合、抽象判斷，從認識事物的表面現象進而揭示了事物的內在本質和規律，預見事物的發展趨勢。

2?能動地改造世界 人的意識是在能動地認識世界的基礎上，按照客觀實際和客觀規律，提出一定的目的、計劃、辦法等，指導人們進行改造世界的實踐活動。 意識的能動作用有兩種不同的性質：正確的思想意識能夠指導人們採取正確的行動，促進事物的良性發展；相反，錯誤的思想意識會引導人們採取錯誤的行動，對事物發展產生阻礙甚至破壞作用。

；“意識的能動性”（能動作用）表現在：第一，意識不僅能夠正確地反映事物的外部現象，而且能夠正確地反映事物的本質和規律；第二，意識能夠反作用於客觀事物，正確的思想和理論透過人們的實踐，能夠促進客觀事物的發展。“意識對客觀事物的反作用”是指以意識為指導，透過實踐把觀念的東西變為現實，引起客觀事物的變化.；“意識的能動性”又包含了“意識對客觀事物的反作用”；“意識對客觀事物的反作用”的外延最小。

　　人的主觀能動性又叫人的自覺能動性，在三者中外延最大，包括“想”，即人類認識世界的能力以及人們在社會實踐基礎上能動地認識世界的活動；“做”，即人類改造世界的能力以及人們在認識指導下能動地改造世界的活動；精神狀態，即通常所說的決心、意志、幹勁等。　　意識能動作用也叫意識能動性，包括兩個方面：

一是它不僅能反映事物的現象，還能正確反映事物的本質和規律；

二是意識的反作用，即它對人們的實踐活動有指導作用。　　意識反作用只是意識能動作用中的一個方面，其外延小於意識能動作用。意識能動作用或意識能動性，對應的是主觀能動性中的前兩部分，而意識反作用是主觀能動性中的第二方面。另主觀能動性更強調人的精神因素在認識和改造世界過程中的作用，強調認識活動、改造活動和精神狀態三者的統一。