“作戰半徑”概念一般適用於戰鬥機、攻擊機、轟炸機等軍用飛機，是指戰機攜帶正常作戰載荷，在不進行空中加油，自機場起飛，沿指定航線飛行，執行完任務後，返回原機場所能達到的最遠距離。作戰半徑直接表明軍機的作戰和活動範圍，因而是任何一款軍機最重要的飛行效能指標之一。

作戰半徑就是最大的攻擊範圍，比如一架戰機，掛滿導彈，以機場為園心，攻擊任意三百公里的點，攻擊後，能安全返回，不用空中加油，那麼這個三百公里，就是作戰半徑。航空母艦，戰艦，都有作戰半徑。

作戰半徑一般是指作戰飛機（轟炸機、戰鬥機、攻擊機）的有效作戰距離。

飛機起飛，到達預定空域後，執行作戰任務，然後返航。從起飛地點到作戰地點的距離就是作戰半徑。也是投送武器彈藥的有效距離。

不同的作戰方式、不同的作戰物件，飛機會攜帶不同的武器和外部燃料，採用不同的飛行高度和速度，作戰半徑也是不一樣的。

轟炸機的載油量多，航程遠，作戰半徑最大，可達5000公里以上。

同一種戰鬥機在截擊作戰時的作戰半徑最大。截擊作戰是飛到目標空域，發射導彈，擊落敵機，返航。攜帶武器彈藥數量少，航程最遠，作戰半徑最大。可以超過1000公里。

遠端對地攻擊攜帶彈藥量大，投彈即走，停留時間短，作戰半徑其次。可達上千公里。

制空作戰需要在戰區巡邏，和敵機格鬥，雖然攜帶副油箱，攜帶導彈也多，空戰的時候頻繁開加力，耗油量大，作戰半徑在500公里以上。

近距離對地支援作戰，一般是專用的輕型攻擊機，留空時間長。飛機要部署在前線機場，支援前線地面部隊作戰，縮短往來時間。此種情況下攜帶彈藥多，戰區留空時間長。作戰半徑低於500公里。