創造期：當計算機病毒編制者花了數天或數週的努力研究出一些可以廣為散佈的程式，計算機病毒就這樣誕生了。　　 孕育期：這些計算機病毒編制者會將這些含有計算機病毒的程式放在一些容易散播的地方。如一些計算機遊戲碟片、BBS站點、Internet的FTP站點，甚至是公司或是學校的網路中等等。　　 潛伏感染期：在潛伏期中，計算機病毒會不斷地繁殖與傳染。一個完美的計算機病毒擁有很長的潛伏期，如此一來計算機病毒就有更多的時間去傳播到更多的地方，一旦發作將會造成更大的危害。例如世界著名的米開朗基羅病毒，在每年三月六日發作前，有整整一年的潛伏期。　　 發作期：當一切條件形成之後，計算機病毒於是就開始破壞的行動。有些計算機病毒會在某些特定的日期發作，有些則自己有個倒數計時裝置來決定發病的時間。雖然有些計算機病毒發作時並沒有破壞動作，但是它們仍然會佔據一些系統資源，從而降低系統運作的效率。　　 發現期：一旦計算機病毒發作，也就是它被發現的時期。　　 同化期：在這一階段，防毒軟體開發人員修改他們的軟體，使之能夠檢測到這種新計算機病毒。時間的長短依賴於開發者的情況和計算機病毒型別。　　 根除期：如果有相應防範功能的軟體能夠檢測及控制這些計算機病毒，並且使用了這些軟體，那麼這些計算機病毒就有可能被根除。