中西古代由於文化、哲學思想不同，導致了城市規劃思想的差異，進而造成了城市形態的不同。

例如：希波丹姆遵循古希臘哲理，尋求幾何影象與數之間的和諧與秩序的美，這種思想在其規劃的米列(Milet)都城中得到了完整的體現。到了希臘化時期，城市建設的主要特徵是街道、建築與廣場規整劃一。從城市功能分割槽、道路系統、鄰里住區的劃分，一直到市中心與廣場的規劃佈局都是嚴格按幾何和數的規律進行規劃設計的。

《周禮》的“營國制度”深刻影響著中國曆代的城市尤其是都城的規劃，提出了都城規劃佈局的理想模式，奠定了中國古代城市規劃的基本輪廓。中國古代城市規劃思想與古代佔統治地位的儒家哲學思想有很大關聯。在重禮的倡導下，一切建築活動都要受禮制的約束。天人合一和象天法地的思想一直貫穿於中國古代城市規劃的始終。從距今6000年的仰韶文化遺址可以看出，中國的城市雛形是建立在對以北極為中心的宇宙模式模仿的基礎上的。周代以來中國的城市規劃都體現了天入合一的思想。如春秋時期吳國伍子胥營建蘇州城、越國范蠡營建會稽城時，都是“象天法地，建成大城”、“乃觀天文，擬法於紫宮”。秦朝都城咸陽的規劃也體現了這種思想，咸陽城市的設計思想，反映了當時人們一種樸素的關於天人合一的觀念，天上的種種星象，與人間秩序一一對應。唐朝都城長安中的十三牌坊裡象徵十二月加閏月皇城南面四行坊裡象徵四季，東為春、南為夏、西為秋、北為冬。明清北京城中南面建天壇。北面建地壇，東面有日壇，西面有月壇。另外，獸中四靈“前朱雀後玄武、左青龍、右白虎”也在城市佈局及地名中得到了體現。