我曾經在Airbnb的本地化團隊（Localization Team）擔任語言經理，對於本地化和翻譯的區別有比較深的理解。

簡而言之，翻譯只是本地化過程中的一個環節，二者之間的本質區別在於：翻譯針對的是語言（language），而本地化則有狹義本地化和廣義本地化，針對的分別是區域設定（locale）以及更加廣泛的內容。下面詳細說一下：

詞義：The process of translating words or text from one language into another.

針對物件：語言，即社會約定俗成的音義結合的符號系統。

所以兩種不同語言之間的意思轉換就是翻譯，它的目的在於傳遞意思。這兩種語言可以是兩個國家的不同語言，也可以是同一國家內的不同方言，或者一種古代語言與一種現代語言。

例子：

刻有古埃及象形文字、埃及草書和古希臘文的羅塞塔石碑。Source: Wikimedia

詞義：The process of making something local in character or restricting it to a particular place.

針對物件：區域設定（locale），這是一個計算機術語，意思是根據計算機（裝置）使用者所使用的語言、所在國家、地區以及當地的文化傳統所定義的一個軟體執行時的語言環境——簡單地說，區域設定代表了某個地域內人們的語言習慣、文化傳統和生活習慣。計算機產品的本地化不僅包括了語言符號的改變（也就是翻譯），還包括了語言符號、數字格式、日期時間格式、貨幣格式、紙張尺寸等資訊呈現方式的改變。

例子：

MacOS系統的區域與語言設定介面

詞義：Provide a product or service with the look and feel of being created specifically for the target audience, and to minimize or completely eliminate issues with local predispositions.

針對物件：與產品開發和企業運營相關的各個層面。

在進入全球化時代之後，隨著跨國企業的出現和網際網路的無國界特質，本地化的含義被進一步擴充套件，它不僅包括了狹義本地化技術層面的要求，還代表了在更多更細層面上的調整，涉及到產品開發、企業運營、法律合規等不同的層面。

例子：

真正意義上的全面本地化需求只有中大型跨國公司才會有，而且往往核心的部分（本地化團隊、本地化開發/運營）只有自己才能做，其他公司是無法代勞的——能夠外包給翻譯公司/本地化公司的往往也只有內容翻譯等整個流程中靠後的部分。