指甲和頭髮一樣，都是由硬角質蛋白所構成，由表皮細胞演變出來的。表皮細胞從出生到死，一直都在進行新陳代謝，只要有新的角質蛋白產生，就會把指甲或頭髮向外推出，所以指甲和頭髮就會一直長個不停。這並不是因為指頭裡藏有指甲的緣故。 指甲是在指甲根上呈半月形的白色區域裡形成的，並從那兒慢慢長出來。堅硬的指甲由死亡的細胞構成。 指甲的生長非常緩慢，從半月形的白色區域裡開始生長算起，大約需要6個月的時間才能全部長出來。你不妨作個實驗，用指甲油塗在指甲的半月形區域裡，看看它到達指尖，需要用多長時間。 有些小朋友愛留指甲，其實指甲縫裡是個最容易藏汙納垢的地方，那裡面躲藏著很多細菌。我們要養成良好的衛生習慣，經常修剪指甲。洗手打肥皂的時候，不要忘了把指甲縫也洗乾淨。

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　　指甲是指（趾） 端背面扁平的甲狀結構，屬於結締組織。為爪的變形，又稱扁爪，其主要成分是角蛋白。

　　指甲和頭髮一樣，都是屬於面板的配件附件衍生物，底下要有根的。指甲的根叫甲基，埋在乎指的面板裡。甲基的細胞生命力很強，它可以不斷地產生新的細胞，老的細胞不斷地死亡，變成角質蛋白，形成甲根，新的甲根不斷把舊的甲根向外推，就形成了指甲。

　　指甲起著支撐或擋架的作用，保護指頭免受損傷。但是也不能讓它長得太長，指甲太長不僅會容汙納垢，成為疾病的傳播源，而且還容易折斷，甚至傷了指頭。