遇上換新帝，皇家重要人物特別壽辰，皇家大喜，重大自然災害等，都是會大赦天下的，但並不是每一個人都被赦，“十惡不赦”這個成語，就清楚的說明了大赦天下的但書，具體將詳細說明。

一、新皇繼位。古代的廢帝並不多，新皇繼位絕大部分是踩在“國喪”的基礎上上位的，在國喪期間，總有比較該死的犯人，會以各種名義去弄死，而比較有改造之心的已經被篩選出來，在新帝登基之後大赦天下，這些人會被放出來，當然，這是政策，地方有沒有鑽空子，就是地方的事了。

二、皇家高壽誕辰。在古代的平均壽命都比較短，在五十以上都算高壽了，能活得到五十的皇后都很少，能活到太后的皇后也不多，所以她們只要到了50歲誕辰，都會大操大辦，而操辦之後，就會有大赦天下。

三、皇家大喜。這類大喜大部分是新帝大婚，也有較為受寵的公主出嫁，皇子成年，這個時候也想普天同慶，一般小偷小摸入獄的，就會被放出來。當然較惡的還是沒法放的。

四、重大天災人禍。在古代天災的傷亡是很重的，並且古人也相信天災是報應，大赦既可以緩解受災的人口，也可以表明君王的仁心，所以重大天災大赦天下在歷史上還是很多的，除了大赦之外，還有減免賦稅等。

五、十惡不赦。具體十惡，為“反逆、大逆、叛、降、惡逆、不道、不敬、不孝、不義、內亂”十條，在這十條之中的，不管多大的喜慶也不赦，這種赦免跟我們現在的假釋有點像，但是在道德規範上要求更嚴。這類犯人是大奸大惡之人，也不是能赦免的。

上面所講的，就是大赦天下的因由與它的但書，都是有它的條條框框的，並不是每一個犯人都會大赦天下。