在《灌籃高手》中，湘北隊戰勝山王隊後因為消耗太大，在下一場比賽大比分輸給了愛和學院，這讓湘北全隊特別是赤木剛憲的奪取全國大賽冠軍的夢想破滅。但是從另一種角度來看，輸給愛和學院對櫻木的確有著非常積極的意義，那麼這些意義都體現在哪些方面呢？

三井壽在國中時代是縣內最有價值球員，從他的發展軌跡上來說，他才應該是牧紳一的地位。三井也確實想保證一直能領先同屆學生，所以他在日常訓練中都是保證非常激進的狀態。不過這也導致三井的意外受傷，本來按照醫生的說法三井壽只需要安心靜養一個月就能恢復正常，但三井就是急於在縣大賽之前找到最佳狀態所以不顧醫生的囑咐自己偷跑回湘北訓練，造成傷情加重直接在高一無法正常行走。如果沒有後續的一些巧合，三井壽這一生都會與籃球運動再無緣分。

如果湘北能再越過愛和學院，那麼湘北離全國冠軍就會越來越近，以櫻木在山王比賽裡表現出來的鬥志，他一定不會再作壁上觀。雖然與愛和學院的比賽他大機率是因傷休戰，但湘北一旦進入半決賽，他就很可能再次復出，進入決賽他肯定是百分百要拼一把。

按照湘北所在半區的對陣形勢以及海南隊是亞軍的情況，只要湘北遇見海南，哪怕是櫻木不上場，湘北也有一定機率贏海南，畢竟之前與海南隊的比賽赤木受了腳傷，當時湘北也沒顯出明顯劣勢，得到山王之戰所獲得士氣鼓舞的其他四人加上木暮有很大可能戰勝海南。一旦進入決賽，櫻木會不顧任何人的勸說帶傷出戰，並且會比與山王的比賽更拼。

按照湘北贏愛和之後的走勢，櫻木有很大可能性遇見牧紳一或者森重寬，雖然有很多資訊顯示森重寬的名朋工業沒有進決賽，但是能扛得住森重寬的球隊內線一定也是非常強大，不管是牧紳一還是森重寬，又或是別的力量型球員，都會對櫻木花道的身體造成更強大的負擔。

櫻木花道之前多場比賽都有被嚴重犯規或者救球的行為，卻從來也沒有過嚴重受傷的情況，最多是皮肉傷而已。山王之戰中的傷病大機率是不斷與野邊將廣，河田美紀男以及河田雅史這些力量強大的內線搏鬥造成的身體負荷超過了身體承受能力所引發。所以愛和學院看著沒有很強的內線，但贏了愛和之後的對手基本上都非常強大，櫻木再帶傷復出會比三井壽傷的還慘。

不考慮傷病的危險，如果櫻木可以休息一天，等著隊友打敗愛和學院，他能以滿狀態繼續和湘北一起比賽，按照之後的對手分析，湘北很可能會一路奪得冠軍。但是櫻木花道得到冠軍後，以他這種進步速度對他來說未必是好事，遠的例子有方仲永，近的也有安西教練之前最欣賞的弟子谷澤龍二。

谷澤就是因為自恃天賦甚高所以不願意磨練基本功，最後眼高手低才導致悲劇發生。櫻木的性格要比谷澤浮躁的多，縣大賽輸給海南的比賽根本就不能算挫折，如果櫻木想成為一個真正的職業籃球運動員，他在起步初期受到一些大一點的挫折對他來說可能更有利他的長遠發展。按照櫻木的個性，他來年一定會更刻苦練球提升自己，至少他的進攻技術目前還太單薄。

兩個一直不對付的人能在山王的比賽裡最後互相傳球，就是因為兩人有共同的目標打倒山王。一旦最後得到冠軍，哪怕是亞軍都可能破壞了來之不易的默契。赤木剛憲和三井壽退役以後，湘北變弱了很多，此時清醒的兩人應該會繼續保持山王比賽裡的緩和狀態，更多融入團隊進攻。

一旦得到冠軍，膨脹的櫻木很可能再不顧忌流川的感受，反過來流川因為達成了目標大機率就會出國尋找更大的挑戰。其實櫻木的進步很大一部分都是來自與隊內最大的對手流川的競爭意識，沒有流川，他一是奮鬥的慾望會下降，二是最能提升自己各種籃球技巧的模板也將不存在，只有宮城一個人很難再推進櫻木的提高幅度。

湘北的精神是不服輸的精神，只有輸了才能把這種精神發揚光大，櫻木花道是最具有這種精神的球員。輸給愛和學院以後，櫻木會勵志成為頂級球員，同時也會主動凝聚人心。劇情年之後的一年，櫻木已經應該大力協助宮城去建設好湘北隊，到櫻木高三的時候，湘北隊的重任鐵定會壓到櫻木花道的身上。

輸給愛和學院是給櫻木花道一個成為高一高二時代赤木這種湘北精神領袖的好機會。真正的籃球高手，既要有澤北的頂級籃球技術，也要有牧紳一和仙道一樣的帶隊能力，這些都是櫻木已經顯現出來但還非常薄弱的地方。

雖然輸給愛和學院對湘北來說是一個非常不情願的結果，但是從未來的日本職業籃球明星或者是巨星的櫻木花道角度來說，這個挫折對他來說更像是一個寶貴的財富。就像湘北全隊在《十日後》裡展示出來精神狀態一樣，櫻木花道也一定會再次帶著高昂計程車氣衝擊全國大賽的冠軍。