在《灌籃高手》中，櫻木花道作為一個什麼都不懂進入湘北隊的球員，受盡了大家的白眼，所有人都覺得他眼高手低，口口聲聲稱自己為天才是大言不慚，不過比起櫻木的表現，赤木剛憲才是全篇中的大忽悠，為什麼認為赤木是一個比櫻木還像吹牛大王的人？

赤木剛憲是一個傳統的青年學生，在學習上認真，在做人上低調務實，尊敬師長，從來不主動惹是生非。他在高一的時候籃球技術還非常薄弱，但他一直勤學苦練，在基礎薄弱的湘北隊裡鍛煉出了一身高超的籃球內線技能。同時即使是眾多籃球隊員因為湘北隊太過於薄弱紛紛離隊，赤木也從來沒有放棄自己的初衷，一直堅持守在湘北隊。赤木沒有向安西教練和木暮等人抱怨過任何一句，哪怕是在他高二的時候，籃球隊同年級的只剩下他和木暮兩人，這種孤獨感和挫敗感不是常人能想象的。

也許櫻木花道覺得最初挑戰赤木成功，就能成為下屆湘北籃球隊隊長的人選，他覺得湘北籃球隊隊長是一件非常榮耀的事，可以讓別人羨慕，也可以隨便對別人吹牛。不過，如果他曾經看見高一時的木暮在輸球后哭成淚人的情況，他也許就不會再有這個興奮的感覺，他也沒有看見湘北隊隊員退隊走光時，只有赤木一個人默默打掃籃球館，孤獨的自己在練習籃球。湘北隊的隊長也許在戰勝翔陽以後才開始是個有臉面的稱號，在戰勝山王后成為榮譽的頂峰，但這一切在赤木的高一和高二的時候不過只是個白日夢而已。

比起赤木剛憲一直以來的低調務實，櫻木花道最開始出場的時候就是一個好高騖遠的傢伙，在根本不知道籃球運動為何物的時候，他就大放厥詞挑釁赤木。贏得與赤木的對決完全是靠非正規的手段，把籃球當成橄欖球和足球和赤木正規的籃球技術對決，僥倖進了一球以後一直把戰勝過赤木掛在嘴邊。進入籃球隊以後根本不想進行任何籃球訓練，以為所有問題都能靠灌籃解決，在隊內不斷挑釁王牌新人流川楓的地位。其實他最開始的時候連角田的十分之一都不如，除了赤木晴子以外，所有人都覺得他是在吹牛。

赤木剛憲雖然總是把稱霸全國作為自己和湘北的口號，但他內心深處卻並不相信真會有這麼一天，特別是全國最強球隊山王這個具體目標，赤木從來真心沒想過能擊敗它。雖然他反反覆覆想象打敗山王的情景，那也只是一個少年的青春白日夢而已，在赤木的內心深處，他甚至沒有想到過真正能碰見山王隊，所以他才特別緊張，赤木在賽前的緊張程度是所有湘北隊中最高的球員。雖然流川楓也很緊張，但流川楓也有一半是興奮。赤木剛憲是說了很多年稱霸全國，當他真碰見全國最強的山王工業赤木反倒變得懵圈，遇見河田雅史更是精神崩潰過。

其實赤木從遇見翔陽開始就出現過精神極度緊張的情況，他明明實力要比花形高出一個檔次，卻因為心理包袱發揮不出全部實力。與山王的比賽也是，他從來沒想到過會有這麼多好隊友，所以他才會流淚。赤木以前其實都是在吹牛，只不過和櫻木花道為了炫耀不同，赤木吹的牛實質上都是給自己聽的，他一直在鼓勵自己，他已經沉浸在自己的精神勝利法裡，只不過現實與理想重疊的時候，他才發現自己吹過的牛居然真有可能實現的一天。

雖然大家都認為櫻木是在吹牛，但從理論角度來說，櫻木本身並不是在吹牛，因為他從頭到尾確實相信自己就是最強的那個人，無論是一開始遇見黑塔一般的赤木剛憲，或是內線花式打法的花形透，以及後來的牧紳一，仙道彰，魚柱純這些神奈川的最強籃球手，櫻木花道從來沒有過懼怕的感覺。即使是面對赤木剛憲無法應對的河田雅史這個全國最強中鋒， 櫻木花道也沒有一絲緊張的感覺，反倒是更加興奮，所以櫻木本身沒想過忽悠任何人，他就是覺得自己是最強之人。

櫻木花道在發現自己不能只靠身體素質好成為最強籃球手以後，他立刻轉變態度，認真學習搶籃板球，籃下投籃，中距離投籃，籃下防守等技術，雖然這些都是籃球運動的基本技術，不過櫻木能在短短几個月時間內學會它們還是震驚了神奈川縣的籃球人士。特別是籃板球技術櫻木花道已經做到了全國第一的水平，籃板下已經成了他的領域，櫻木吹過的牛全都已經兌現，所以他不算是在吹噓自己。

櫻木花道從來沒怕過任何對手，他也沒怕過任何困難，哪怕是隊友全都被山王的壓力壓的說不出來話，櫻木也沒有一絲覺得比賽難以為繼的情況，他只是覺得自己的發揮還沒到頂點。即使受了重大的衝撞傷害，他也一樣能堅持在賽場上拼搏，賭上自己的運動生涯換取最高光的櫻木時刻。赤木擔心過腳傷不敢發力，櫻木卻沒猶豫過自己的腰傷，如果櫻木算吹牛，那麼他也是《灌籃高手》裡敢拿命運吹牛的第一人。

赤木剛憲就像我們這些中年粉絲，在小時候不斷告訴自己能考上清華和北大，在中年的時候告訴自己很強，能比別人更好養家，會比別人掙更多錢給老婆和孩子。結果到了發年終獎的時候，被幾包海鮮甚至是雞蛋感動的熱淚盈眶，人生有太多無奈，赤木就是在最困難的時候不斷用稱霸全國的信念鼓勵自己，其實我們也都和他一樣，吹著各種不同的牛，就為了讓自己永遠不要沒了精神動力。