兩將交鋒（單戰）時：一方用兵器攻擊一次，另一方招架一次為一個“回合”。古代社會，以車戰為主要戰爭形式。車戰開始時，戰車駛向對方，兩方開始交戰：先是遠端，射者對攻；戰車靠近後，車右用戈矛交戰；然後戰車擦身而過，駛向遠方，再是弓箭對射。這個過程成為“合”。戰車駛遠之後，各自必須再兜過頭來，準備第二次對攻。這個戰車掉頭的過程，就是“回”。然後兩車再駛近而“合”。一個“回”，必有一個“合”。戰爭就這樣不停的“回”“合”“ 回 ”“合”的繼續下去，直到有一方敗北，在“合”之後，不再“回”，直接駕車而逃。西漢武帝以後，由於作戰的物件由中原內部變為北方匈奴，作戰的決定力量也由車戰而變為騎戰。“回”“合”的壯烈情況漸漸不再出現。但“回合”一次來說明作戰中的一次交鋒，卻一直流傳至今。擴充套件資料：因為逃跑的一方是“合”完逃跑的，所以不用減速，直接衝出戰場，因而有一定的速度優勢；而勝利的一方，在“合”完之後，必須要減速再來一個“ 回 ”，才能發現對方的逃跑 ，從而再加速追逐，這就存在一個距離劣勢和一個速度劣勢，一般很難追上。正是因為這個原因，才會出現“鞌之戰”中“齊師敗績，逐之，三週華不注”的情況。也因為這個原因，古代車戰很難活捉對方的主將。當然也有例外，或出現偶發情況，比如《左傳桓公三年》載 ，晉國武公跟翼侯作戰 ，翼侯逃跑，結果“驂絓乃止”，就是逃跑途中 ，御者不注意，駕車的四匹馬中靠邊上的馬被樹枝掛住了，沒跑掉，被活捉了。