有位賣炭的老翁，在南山裡砍柴燒炭。他滿臉灰塵，顯出被煙燻火烤的顏色，

《賣炭翁》詩意圖兩鬢頭髮灰白，十個手指很黑。買身上穿的衣裳和嘴裡吃的食物。可憐他身上穿著單薄的衣服，卻唯恐炭的價錢便宜，希望天氣更寒冷。

夜裡城外下了一尺厚的大雪，清晨，老翁駕著炭車碾軋著堆滿積雪的路面，留下深深的車輪印。太陽已經升得很高了，人和牛都疲乏了，也餓了，老翁就在集市南門外泥濘中休息。

前面兩位得意洋洋的正往這面走的騎馬的人是皇宮內的太監和太監手下的爪牙。手裡拿著，嘴裡說是皇帝的命令，然後拉轉車頭，大聲呵斥著趕牛往北面拉去。

一車炭，有一千多斤重，宮裡的使者們硬是要趕著走，老翁捨不得它，卻也沒有辦法。宮裡的使者們將半匹紗和一丈綾，朝牛頭上一掛，當作炭的價格。

北方的冬天是寒冷的，風咆哮著，撕扯著萬物。樹光禿禿地立在旁邊，街上冷清得很，偶爾有幾隻野貓從路邊躥出，嗖得一下，就沒了蹤影。這時，遠處隱約傳來了無力的吆喝聲，很快地就被寒風吞沒了。

我是一個賣炭的老頭，在終年冰雪的陡峭的終南山上砍柴燒炭。我滿臉都是灰塵，整天被煙霧環繞著，呈現出煙熏火燎的顏色，兩鬢斑白，額頭上掛著一條條憂愁的皺紋。

我彎著背埋著頭，十隻手指烏黑髮亮。賣炭得到錢作什麼用呢？買身上的衣服，口中的食物。

天氣寒冷，可憐的我身上僅有一件薄薄的單衣，衣前衣後，縫滿補丁，心裡想著：老天爺在寒冷些吧，這樣城裡的人會急用我這些炭，我就會賣個好價錢，好讓我換取口中的糧食和身上的衣服。

夜晚，城外下了一尺厚的雪，我吃力地爬上牛背，牽著牛繩，從早晨出發，輾著冰轍。到了集市，太陽當空照，牛困人飢苦，在南門外的泥濘中歇息。

天,又下雪了。片片風起柳絮跌在他的鬢上,又添一層蒼白。北風利索地扎進他破爛的單衣,這個冬天註定寒冷。回頭看看牛，這頭從未吃飽的老牛也是如此無奈。牛飢了,我也飢了。牛寒了,我也寒了。

“這是你給的錢！”官吏無情地把一丈綾扔給了我，“都給你錢了，你還想怎麼樣？去去去。”官吏帶著一車炭回了宮。我心想這可如何是好。全家人等著這一車炭來過生活。想想我連最基本的溫飽都不能滿足家人，默默地流下了傷心的眼淚。

“老頭子，不然我們以後養豬吧，豬好養。”

“不行，豬養地太慢了，我們家也買不起豬。”

“那幹什麼呢？”

“養牛吧，還能幫著耕地”

“不行，我們只有這一點錢，哪夠買小牛犢的”

“不如種菜吧，成本小，長得快。”

“好，就種菜。”

於是我去買了些種子，開始種了。

真是不種不知道，一種嚇一跳。我在翻土的時候，竟挖到了一塊金子，於是我買了更多的種子和肥料，第二年，我種的菜大豐收，賣掉得到了很多錢。我們全家都樂開了花。想想我們再也不用挨餓受凍了。而且孩子們還可以去上學。

一年又一年，我變成了一個大地主，十分有錢，但我一直不忘艱苦的生活，依舊帶著全家新墾勞作，只有用雙手創造的財富才是最可靠的，最踏實的。