猩猩不會說話。

1996年1月，美國科學家發現，猩猩被呵癢時也會笑，在笑的同時還呼吸，聽上去就像鏈鋸開動的聲音，而人類在講話或笑時呼吸是暫時停止的，這是因為人能夠很好地控制與發聲有關的各部分隔膜和肌肉。

科學家認為，能否講話的關鍵在於神經系統對氣流的控制，人類能講話就是突破了這方面的限制，而黑猩猩卻無此能力，這就揭開了黑猩猩不能講話之謎。

在電影《猩球黎明》中，一群人類闖入了猿類居住的森林，一隻名叫凱撒的聰明變異黑猩猩對他們吼道：走!它那低沉的喉音把人們嚇了一跳，不過更令人震驚的是它的發音。

一種觀點認為，猩猩根本沒有發聲器官，但也有觀點認為它們有，不過就我們所知，它們尚沒有發展或進化出語言能力。美國科羅拉多大學博爾德分校的進化生物學家馬克•貝科夫說。

假如它們需要像我們一樣說話，那它們就會那麼做，貝科夫說，而這並不意味著它們沒有自己的語言。所有大型猿類(包括黑猩猩)都有著非常複雜的交流體系。它們用聲音、面部表情、手勢、姿勢和步態等來交流,它們可以透過改變其中任意一種來傳遞有著細微差別的非常微妙的訊號。

據報道，一些靈長類動物學會了用特定方式與它們的人類管理者交流。一個著名例子是33歲的倭黑猩猩坎濟。與坎濟相處過的科學家認為它能聽懂英語。比如，坎濟能明白人說的句子哪怕是一些廢話。貝科夫說,有人曾經讓坎濟把一個微波爐拿出去，它照做了，儘管這並不是一個很常見的指令。

一些科學家認為，儘管黑猩猩和其他大型猿類能學會詞彙來表達其需求，但它們仍無法理解語法這一人類語言的關鍵要素。

美國哥倫比亞大學研究靈長類動物認知能力的科學家赫伯特發現，黑猩猩無法用不同的順序組合詞彙來創造出新的意思，而人類從幼年時就具有了這種能力。

很多我們認為並不聰明的動物能以複雜的方式交流，可能因為我們對聰明有一種曲解。比如，草原犬鼠就有著非常複雜的交流方式，它們能用不同的發聲法傳遞來自不同捕食者的威脅訊號。