自7世紀，松贊干布遷都拉薩，始建布達拉宮作為王宮，在此劃立行政區域 ，分官建制、立法定律、號令群臣、施政全藏，派遣、迎送來往於周邊各國的使者，或與鄰邦結成姻親關係，加強吐蕃與周邊各民族經濟、文化的交流，促進吐蕃社會的繁榮。布達拉宮成為當時吐蕃王朝統一的政治中心，地位十分顯赫。

布達拉宮始建於7世紀吐蕃王朝松贊干布時期。當時稱紅山宮，整個宮堡規模宏大，外有三道城牆，內有千座宮室，是吐蕃王朝的政治中心。但後來因宮殿遭雷擊引起火災和戰亂，九世紀，吐蕃王朝解體，紅山宮逐漸廢棄。9-17世紀八百年中，由於西藏長期的政治割據，以及歷代的薩迦，帕竹，噶瑪政權都未曾高都拉薩，紅山宮一直未能重興，成為一處重要的宗教活動場所。

　　布達拉宮的歷史：

　　布達拉宮的基本面貌，主要是公元17世紀五世達賴喇嘛時期重建的白宮及其圓寂後修建的紅宮，“此後歷代達賴又相繼擴建，終成布達拉宮今日之規模。”

　　布達拉宮始建於公元7世紀藏王松贊干布時期距今已有1300年的歷史。

　　公元7世紀初，松贊干布遷都拉薩後，為迎娶唐朝的文成公主，特別在紅山之上修建了共一千間宮殿的三座九層樓宇，取名叫布達拉宮。據史料記載，紅山內外圍城三重，松贊干布和文成公主宮殿之間有一道銀銅合制的橋相連。布達拉宮東門外有松贊干布的跑馬場。當由松贊干布建立的吐蕃王朝毀滅之時，布達拉宮的大部分毀於戰火。

　　公元631年（藏曆鐵兔年）布達拉宮由吐蕃松贊干布興建。當時修建的宮殿有999間，加山上修行室共1000間，後因雷擊和戰亂遭嚴重破壞。

　　吐蕃王朝滅亡之後，古老的宮堡也大部分毀於戰火，加上雷擊等自然災害，布達拉宮的規模日益縮小，甚至一度被納入大昭寺，作為其分支機構進行管理。如今的布達拉宮只尚存有當時的法王洞和帕巴拉康。

　　1645年（藏曆木雞年），五世達賴喇嘛為鞏固政教合一的甘丹頗章地方政權，由第司索朗繞登主持，重建布達拉“白宮”及宮牆城門角樓等，並把政權機構由哲蚌寺遷來。1690年（藏曆鐵馬年），第司桑傑嘉措為五世達賴喇嘛修建靈塔，擴建了“紅宮”。1693年（藏曆水雞年）工程竣工。以後，歷世達賴喇嘛增建了5個金頂和一些附屬建築。特別是1936年（藏曆火鼠年）十三世達賴喇嘛的靈塔殿建成後，形成了布達拉宮今日的規模。