龜在中國的分佈範圍較為廣泛，除東北、西北各省（區）及西藏未見報道外，其他各地均有分佈，尤以長江中下游各省分佈最多。國外主要分佈於日本、北韓。龜的適應性很強，但近幾年來，由於環境的汙染嚴重，龜的棲息地受到破壞，再加上人為的過量捕食等情況，中國境內龜幾乎處於瀕危狀態，但可以大量人工繁殖。

在現存的200～250種龜中，大多數為水棲或半水棲類，主要分佈在熱帶或亞熱帶地區，在溫帶地區也有分佈。有些龜是陸棲，少數棲於海洋，其餘的生活於淡水中。龜以鮮嫩植物或小動物為食，或以兩者為食。龜通常每年繁殖一次，其卵為白色，其形狀有圓形和瘦長形，通常母龜在產卵後用後腿挖出一個洞，將卵產至於洞中。

龜是一種寶貴的動物，可為人類提供肉、蛋和龜甲，有些人則把它們當作寵物。全世界的現存的龜被分為兩個亞目。一種是側頸龜亞目，頸部彎向一側將頭縮入殼中，而另一種是隱頸龜亞目，頭和頸可以一同縮入殼中。側頸龜類現僅分佈於南美洲、非洲、馬拉加西島、澳洲、新幾內亞和鄰近島嶼。而隱頸龜的分佈範圍則更為廣泛，除澳洲外的所有大陸均有分佈。

隱頸龜亞目是現存龜種類的1/3，地理分佈範圍較為廣泛，與全部種類的分佈範圍幾乎相同。隱頸龜亞目的最大科是水龜科，多分佈於美國東半部，多為水棲或半水棲。其次是龜科，其種類約為水龜科的1/2。此外，隱頸龜類的其他科還有泥龜科、海龜科，其分佈廣泛，在全世界的溫暖海水中均有分佈；而至於鱷龜科，因其體型較大，所以具有很強的攻擊性，一般常見於北美地區。