哪吒是中國神話傳說中的人物，為道教護法神，而且是地位很高的正統神仙。

兩本小說中哪吒的形象略有不同，“封神演義”中的哪吒屬於闡教中人，包括其出生身世都被交代的清清楚楚，屠龍抽筋，割肉剔骨，後被太乙真人以蓮花從塑真身，吃了三顆棗三杯酒之後擁有了“三頭八臂的”的神通。

有些人可能會疑惑，哪吒不是三頭六臂嗎？如何又多了兩臂？事實上三頭六臂是“西遊記”中的說法，相比於“西遊記”，“封神演義”中對哪吒的交代顯然要多的多。

而“西遊記”中的哪吒一出來便已經是天神，擁有“三壇海會大神”的神位，算是如來的半個弟子，這裡又與佛教扯上了關係，可哪吒一直被認為是道教的正統神，這就不得不說說哪吒與佛教的淵源。

早在宋朝時期佛經中就已經有了“那吒”的故事，注意不是“哪吒”，那吒是隨著佛教傳入的佛教神祗，被認為是道教神話中哪吒的原型，後經過一系列的加工改變逐漸變成了“哪吒”的形象，在經過戲曲小說的傳播，哪吒便廣為人知。

在“西遊記”第四回中，哪吒出戰孫悟空，孫悟空見其好生厲害，迎上前問道：“你是誰家的小哥？”，“小哥”二字已經明確了哪吒就是男性，再看哪吒的回答：“潑妖猴，豈不認得我？我乃托塔天王三太子哪吒是也”，這其中的“太子”也指男性，古代沒有將女子稱為“太子”的說法。

而哪吒是男兒身也並非“西遊記”的一家之言，作為哪吒形象影響力更高的“封神演義”，雖沒有專門交代，但也能從其師父太乙真人的話中知道答案。

其中原文寫道：“聞得將軍生下一公子，特來賀喜，借令公子一看，不知尊意如何？”，光這一句話就出現了三個“公子”，可見哪吒為男性無疑。

那麼影視劇中常用女孩出演“哪吒”一角是否不妥？其實這種做法恰恰妥當，因為哪吒雖是男孩，卻是長得像女童的可愛男童，也是各神話中既定的樣貌，只有變成三頭六臂的時候還會出現凶神惡煞的形象。

要想從容貌上分辨哪吒是男是女，只需等他三頭八臂的法相顯現時一看便知，因為“封神演義”中對其法相的形象有這樣的記載：“藍面獠牙發似硃砂”，不過其法相收放自如，所以大多數時候面貌都是女孩的樣子。