大禹是黃帝軒轅氏的玄孫，顓頊帝的孫子，鯀的兒子。大禹的誕生亦十分神奇。《帝王世紀》中記載，大禹的母親叫修己。一天，她出門在外時看到了流星貫昴，晚上，在夢中她接下了這顆星，以意念和流星交感，而後吞下神珠。修己破開自己的背部，在石紐（今蜀地西川）生下了大禹。禹胸前有玉斗七星，腳上有紋路，好似一個“巳”字，所以為他取名叫文命。禹，姒姓，身高九尺九寸，即使站在上古身材威武的半神半人之間，禹也顯得特別的高大威武。
“大禹生而具有聖人的異相。他的兩隻耳朵上各有三個孔，是大通的象徵，可以興利除害，疏河決江。”（《淮南子修務訓》）這樣看來，大禹一雙耳朵象徵著大通，頭上又戴著鉤誕生，相貌崢嶸特異，天生就是要來做一件驚天動地的大事的。
鯀治水失敗，付出了自己的生命。對於接續父親事業的大禹，治水之事別有一番意義，他所揹負的使命也更加重大。
舜和禹的對話
就像當年堯帝任命鯀治水留下了一段君臣之間的對話，在中國最早的史書《尚書堯典》中，也有一段舜帝命禹治水的生動對話。
舜帝問身邊的人：“啊！四方諸侯之長，有誰能奮起光大堯帝的事業，管理百官，輔佐政務？”
眾人回答說：“禹能行。”
舜帝轉頭望著禹說：“啊！禹，你去平水土，要勤奮，要努力！”
禹起身拜辭說：“稷、契和皋陶都比我有德，不如讓他們去吧。”
舜把禹扶了起來，望著他說：“不，你去！”
大舜帝的朝廷中雲集了當時天下一流的人才。判案如神嚴明公正的法官皋陶、通曉穀物耕作的農官后稷、能馴鳥獸聽鳥語的林官伯益、主掌火和教育的司徒契，這些臣子個個才能出眾，在大禹治水的事業中各自扛起了獨當一面的重任。在眾多的天才和各國諸侯中，禹不單高大威武，他的智慧和能力也是多方面的。於是，治水的大任落到了禹的肩上。
禹為了治水奮不顧身。《史記》上是這麼寫的：“他勞心勞力，在外地居住了十三年，多次走過了家門前而不敢進去。”他的吃穿都十分簡單，居住的地方也非常簡陋。面對浩浩的大水，禹勞心勞力，付出所有，在所不辭。
在大禹後裔越王無餘的外傳中，對於大禹勤懇治水、不遺餘力的描述十分生動：“禹傷父功不成，循江，溯河，盡濟，甄淮，乃勞身焦思以行。七年，聞樂不聽，過門不入，冠掛不顧，履遺不躡。功未及成，愁然沉思。”大禹治水心無旁騖，耳邊傳來音樂也不去聆聽，經過家門而不入，帽子掛著也顧不上取下來，丟了鞋子也不去撿。功業未成，沉思愀然。
大禹是黃帝軒轅氏的玄孫，顓頊帝的孫子，鯀的兒子。大禹的誕生亦十分神奇。《帝王世紀》中記載，大禹的母親叫修己。一天，她出門在外時看到了流星貫昴，晚上，在夢中她接下了這顆星，以意念和流星交感，而後吞下神珠。修己破開自己的背部，在石紐（今蜀地西川）生下了大禹。禹胸前有玉斗七星，腳上有紋路，好似一個“巳”字，所以為他取名叫文命。禹，姒姓，身高九尺九寸，即使站在上古身材威武的半神半人之間，禹也顯得特別的高大威武。
“大禹生而具有聖人的異相。他的兩隻耳朵上各有三個孔，是大通的象徵，可以興利除害，疏河決江。”（《淮南子修務訓》）這樣看來，大禹一雙耳朵象徵著大通，頭上又戴著鉤誕生，相貌崢嶸特異，天生就是要來做一件驚天動地的大事的。
鯀治水失敗，付出了自己的生命。對於接續父親事業的大禹，治水之事別有一番意義，他所揹負的使命也更加重大。
舜和禹的對話
就像當年堯帝任命鯀治水留下了一段君臣之間的對話，在中國最早的史書《尚書堯典》中，也有一段舜帝命禹治水的生動對話。
舜帝問身邊的人：“啊！四方諸侯之長，有誰能奮起光大堯帝的事業，管理百官，輔佐政務？”
眾人回答說：“禹能行。”
舜帝轉頭望著禹說：“啊！禹，你去平水土，要勤奮，要努力！”
禹起身拜辭說：“稷、契和皋陶都比我有德，不如讓他們去吧。”
舜把禹扶了起來，望著他說：“不，你去！”
大舜帝的朝廷中雲集了當時天下一流的人才。判案如神嚴明公正的法官皋陶、通曉穀物耕作的農官后稷、能馴鳥獸聽鳥語的林官伯益、主掌火和教育的司徒契，這些臣子個個才能出眾，在大禹治水的事業中各自扛起了獨當一面的重任。在眾多的天才和各國諸侯中，禹不單高大威武，他的智慧和能力也是多方面的。於是，治水的大任落到了禹的肩上。
禹為了治水奮不顧身。《史記》上是這麼寫的：“他勞心勞力，在外地居住了十三年，多次走過了家門前而不敢進去。”他的吃穿都十分簡單，居住的地方也非常簡陋。面對浩浩的大水，禹勞心勞力，付出所有，在所不辭。
在大禹後裔越王無餘的外傳中，對於大禹勤懇治水、不遺餘力的描述十分生動：“禹傷父功不成，循江，溯河，盡濟，甄淮，乃勞身焦思以行。七年，聞樂不聽，過門不入，冠掛不顧，履遺不躡。功未及成，愁然沉思。”大禹治水心無旁騖，耳邊傳來音樂也不去聆聽，經過家門而不入，帽子掛著也顧不上取下來，丟了鞋子也不去撿。功業未成，沉思愀然。