諡號是周公發明的，用一兩個字來對死去的人的一生進行高度概括，比如最常見的文、武等。

第一個享有此殊榮的便是商代的帝辛，周公為他上了一個“紂”的諡號，所以後世便習慣的叫他商紂王。從那以後，各個皇帝諸侯王都有了諡號。只有秦始皇覺得諡號這種事情，是兒子議論老子，臣子議論君王，屬於下級評論上級，要不得，給廢掉了。所以秦始皇和兒子秦二世都沒有諡號。

如何給一個人定諡號，有專門的規定叫做諡法。諡法分為上諡法、中諡法和下諡法。

上諡法一般都是褒義讚揚的型別，像秦孝公的孝，漢文帝的文，漢武帝的武等。

下諡法一般都是貶義批評的型別，比如商紂王的紂，隋煬帝的煬等。

中諡法一般就是同情的型別，比如漢哀帝的哀等。

所以一個人死了之後，後人總結這個人一生的事蹟和貢獻，翻開諡法找一到兩個對應的字就算是諡號了。當然大臣死了，皇帝也可以賜予這個大臣諡號，宋代的文臣都以死後諡號“文正”為榮，因為這個是皇帝御賜給文臣的最高榮譽和嘉獎。因為是後人評價先人，所以大多要隱惡揚善，諡法中也以上諡法的內容為最多。

當然每個人死了都可以有諡號，只是皇帝的諡號更出名。因為後世稱呼很多皇帝都已經習慣了用諡號去稱呼，比如漢文帝、漢武帝、隋煬帝等。大家在這裡還要注意要把皇帝的廟號和諡號以及年號區分清楚，避免混亂。