所謂“牆倒屋不塌”說的就是中國古建築裡木構架建築使用“榫卯結構”的牢固性。

眾所周知，中國古代的建築特別喜歡使用“土木營構”的方式來建造房子，它和西方的土石建築和現在的混凝土建築最大的區別就是用料和承重方式。中國傳統建築使用的都是以木樑、木柱為主要的承重構件，而作為牆體的土（因地區差異而產生的各種紅泥、黃泥等）並不具備受力責任。

但是在西方古建築和當代混泥土建築中，牆體是具備承重責任的（現澆技術牆體也不受力）。這就導致了一個非常顯著的區別，也就是如果西方古代建築牆體倒了，因為失去承重部件，整個房屋都會坍塌。但是在中國傳統建築中，由於泥土的受雨水沖刷，風蝕能力比較差，所以在使用壽命上會明顯低於房屋裡的木構架，往往會在某次大暴雨，或者洪水後出現牆體倒塌的房子，但是由於整個木構架是完好的，於是便出現了“牆倒屋不塌”的現象。

前文我們說了，“牆倒屋不塌”是得益於中國古建築堅固耐用的木結構框架，但是為什麼中國木結構框架會這麼牢固呢？其中最大的功臣就是中國祖先發明的“榫卯結構”。所謂“榫卯結構”就是在兩個相鄰的木構件上採用一種凹凸結合的連線方式，凸出部分叫榫（或榫頭）；凹進部分叫卯（或榫眼、榫槽），當榫和卯透過精巧的設計咬合在一起的時候，它不僅提高了整個木構件系統的整體性，穩定性以及平均分擔力的作用以外，這種結構是允許一定的位移和變數的，所以具有非常好的抗震性。

如果你家有老式用木構架做起來的凳子，你會發現凳子之間的連線即使因為使用時間太長出現搖搖晃晃的時候，它也不會倒塌和散架，但是如果現代混凝土結構和西方的土石結構，你看到有傾斜的，就趕緊離遠遠吧。

中國的房屋建築在古代均以木結構為主，除基礎部分和屋面部分外，梁、牆、柱、板都是用木料作為建築材料，在整個房屋結構中，各構件的連線均為榫卯連線，榫卯連線使整個結構成為一體，受力良好，牆倒屋不倒實際上指的就是整個木結構在牆毀壞後，木結構的屋架、梁板柱也不會受到多大影響。