生產力和生產關係的相互作用構成生產方式的矛盾運動。在新的生產關係建立起來以後的一定時期內，生產關係的性質同生產力的發展要求基本上是相適合的，這時，生產關係對生產力的發展具有積極的推動作用，因而保持生產關係的相對穩定，是生產力發展的客觀要求。這時生產關係和生產力之間雖然也有矛盾，但不具有對抗性質，因此，不會、也不需要對生產關係進行根本變革。當發展到一定程度，原來適合於生產力發展要求的生產關係，就逐漸變成不適合新的生產力發展的要求了，矛盾就日益激化起來，其性質也由非對抗轉化為對抗，這時就必然要提出根本變革舊的生產關係的要求，於是就進入到根本改變生產關係性質的階段。在生產關係的根本變革實現以後，生產關係同生產力的不適合又轉化為適合，從而又在新的基礎上開始了生產力和生產關係之間的矛盾運動。生產關係和生產力由適合到不適合，再到新的基礎上的適合，是一個迴圈往復的無限的前進運動過程。這就是生產力與生產關係矛盾運動的基本形式。生產力和生產關係的矛盾運動表明，生產關係一定要適合生產力狀況的規律，是人類社會[3] 發展的根本的普遍的規律。這個規律揭示了社會歷史發展的根本原因和基本趨向，揭示了生產力在生產方式矛盾運動中的始終決定作用，從而也揭示了生產力是推動整個社會存在和發展的最終決定力量。