青春期是人類生命過程中的一個極為特殊的階段。這個階段青少年生理發育加速，使其提早進入成熟狀態，但是心理的發展速度卻相對緩慢。由於身心發展的不和諧和不平衡，使得青少年的自我調節能力脆弱，引起心理發展上的種種矛盾，並容易出現心理及行為偏差。這個時期的青少年在生理上進入青春期發育的同時，在心理上開始進入“心理斷乳期”。伴隨生理上的成熟，青少年心理上也逐漸成熟，表現之一是獨立性增強，感覺自己“已經長大”，不願意再依靠成人的幫助。希望自己能夠獨立思考和處理問題。但是青少年的心理還沒有達到完全成熟，考慮問題也不夠全面，處理事情時比較衝動，在許多方面仍然依賴成人的幫助。強烈的獨立願望使青少年希望與成人形成新型的關係，不再滿足於服從，他們渴望與成人平等相處。這個時期的青少年的發展是極其複雜和充滿矛盾的。這個時期青少年的心理矛盾現象有：心理上的成人感與半成熟狀態之間的矛盾；心理斷乳與希望在精神上得到父母保護的矛盾；心理閉鎖性與需要理解、交流的矛盾；要求獨立自主與依賴之間的矛盾；自以為是與常常出現自卑感之間的矛盾等。此時由於身心發展上的不平衡，青少年會感到許多心理衝突和壓力，如果這些問題不能得到順利解決，或者在較長時間內承受問題的困擾，青少年就可能在情緒情感、性格特徵、行為表現等方面出現種種問題，甚至容易出現某些身心症狀。神經性食慾不振、不安神經症、強迫神經症、口吃以及厭學、失足行為乃至自殺等。這個時期的青少年會出現叛逆和反抗的行為，而反抗的目標通常是指向父母。