生產方式在社會發展中起決定性作用的四個方面如下：（1）物質生產活動及生產方式是人類社會賴以存在和發展的基礎，是人類其他一切活動的前提。（2）物質生產活動及生產方式決定著社會的結構、性質和麵貌，制約著人們的經濟生活、政治生活和精神生活等全部社會生活。（3）物質生產活動以生產方式的變化發展決定整個社會歷史的變化發展，決定社會形態從低階向高階的更替和發展。（4）物質生產活動以生產方式是人類從動物界分化出來的根本動力和人類區別於動物的根本標誌。物質生產方式是生產力和生產關係的統一體。生產力和生產關係是在矛盾運動中不斷髮展的，二者的矛盾是人類社會發展的基本矛盾。生產力和生產關係是生產方式這個矛盾統一體中的對立雙方。它們之間既對立又統一，相互依存、相互作用，有著不可分割的內在聯絡。其中，生產力是矛盾的主要方面，對生產關係起著決定作用。首先，生產力的狀況決定生產關係的性質。生產力是生產關係形成的前提和基礎。生產關係是適應生產力發展的要求建立起來的，是生產力的發展形式，它的性質必須適應生產力的狀況。有什麼樣的生產力，最終就會有什麼樣的生產關係。其次，生產力的發展決定生產關係的發展和變革。生產力是生產方式中最活躍、最革命的因素，經常處於變化和發展之中。與生產力相比較，生產關係則更具有相對穩定性，一種生產關係一經產生，就在一定的歷史時期內保持相對穩定的形式。