中國古代有許多開放丶包容的時代。絲綢之路的開通,促進了中原王朝同西域各國的文化丶政治、經濟、科技、軍事等等領域的交流。促進了各民族的融合、發展。為社會的文明和科技的發展做出了貢獻是包容並舉的盛世之景。不是張騫通西域,安得佳果自西來。隋唐都是各國交流頻繁丶互相學習丶傳播的時代,尤以唐朝,長安城是國際性的大都市,世界各地的遣唐史、商侶、留學生等等齊集長安,有許多人定居大唐,還有許多人在唐朝做起了官,對中外文明的交流做出了貢獻。宋朝的海上貿易十分繁榮,中國精美的瓷器丶絲綢丶茶葉等物資源源不斷地流向南洋及世界其他一些地區,中國火藥的發明及傳播,被廣泛地運用於戰爭及其他領域,指南針的發明及廣泛傳播對於航海時代的到來,起到了非常大的作用,元朝的義大利人馬克.波羅對東方的富庶和繁榮,讚不絕口《馬克.波羅遊記》令西方對神秘的中國十分嚮往。明朝的靖難之役.建文帝宮中自焚.又有人說建文帝逃往海外。永樂帝朱棣和後來的宣德皇帝派三保太監鄭和下西洋.一則巡訪建文帝行蹤.二則為揚天朝上國之雄威.打造了當時世界上最先進丶最龐大的船隊前後七下西洋.最遠到達了非洲的東海岸,進行貿易和弘揚國威,大大促進了明和沿岸各國的聯絡和文化交流,對後世產生了深遠和重大的影響。只可惜鄭和下西洋這種大型的海運活動在朝廷一片反對聲中銷聲匿跡了。明中期以後,由於沿海倭寇橫行,侵城掠地給東南沿海一帶造成很大侵擾,明政府不得不對倭寇橫行的地區嚴厲打擊,在著名的民族英雄戚繼光等人的堅持打擊下,基本上肅清了東南沿海的匪患,明政府實行海禁,但只限民間私人海外貿易,而並未一貫執行,曾解禁海禁,令對外貿易十分興盛,而清朝自認天朝上邦大國,物饒而國豐,為維護自身落後的小農經濟固有政策,固步自封,實行閉關鎖國的貿易保護政策,當西方工業革命篷勃發展之時,清政府還沉浸在天朝大國的迷夢之中,徹底阻隔了中國與世界各國的文化丶科技丶軍事等領域的交流,落後於後崛起的西方各工業強國之後。乾隆帝的一口通商政策,規定除廣州一地外,其他地方不得對外經商貿易。英王特使北京覲見乾隆皇帝,傲慢的乾隆皇帝視英國等西方強國為蠻荒夷邦,頤指氣使,令英王大為光火。落後的閉關鎖國政策為日後的百年恥辱埋下了禍根。

閉關鎖國指的是一個國家在外交方面遵循以自我為中心的一項基本國策。不積極關注其他國家在經濟，軍事，科學技術等領域中的發展現狀。這種現象的出現基本是指閉關鎖國的國家綜合實力在一定範圍內比較強大，或是自認為實力不凡的國家所採取的一項國家政策。

閉關鎖國在本質上就是為了更好的管理國家，不受外來因素的干擾。因此比較受到統治階級的青睞。

在中國封建社會的歷史長河中，閉關鎖國這一外交政策的制定，最初起源於明代初期，一直延續到第一次鴉片戰爭之前，也就是兩廣總督林則徐虎門銷煙為臨界點吧。

閉關鎖國在形式上大體可分為海陸兩個方面的限制。在古代，陸地邊界的劃分十分明確。邊境上的管理也是非常的方便，不論本華人員或是他國百姓透過陸地邊境進行交流，統治階級都能夠很好的進行管理和限制。

還有一種方式的限制就是全面禁海。禁海也是閉關鎖國的一種形式。海禁在管理上就不那麼容易，畢竟中國的海岸線比較長，因此，統治階級在海禁方面確實下足了力氣。

任何事物都具有雙重性。閉關鎖國也是一把雙刃劍。雖然透過閉關鎖國，統治階級在國家的管理上取得了很大成效，但同時在吸取其他國家各方面先進技術或經驗等也受到了限制。看不到別人的發展與進步。與世界眾多國家的發展脫離開來。以一種坐井觀天的姿態看待整個世界。

明朝時期的閉關鎖國，西方國家已經出現早期資本主義萌芽的現象，並迅速向資本主義階段發展，而我們國家雖然也出面過資本主義的萌芽階段，但很快就被自給自足的小農經濟所淹沒。並沒有向資本主義制度邁進。當時大明王朝與西方國家的差距不是非常明顯。

隨著時間的流逝，當滿清政權統治中國的時候，西方國家都已經經歷了第一次工業革命。在經濟，軍事方面取得了長足的發展，已經具備了向外擴張掠奪的能力。而我們的大清國則依然是自給自足的小農經濟為主的封建國家。尤其在軍事上更是落後於西方國家。因此才會出現恥辱的鴉片戰爭。以至於給整個國家帶來深重的災難。