地球儀是為了便於認識地球，人們仿造地球的形狀，按照一定的比例縮小，製作了地球的模型——地球儀。在地球儀上設有長度、面積和方向、形狀的變形，所以從地球儀上觀察各種景物的相互關係是整體而又近似於正確的。按用途分類地球儀有以下幾種型別：（1）經緯網格地球儀，在它的球面上只有經緯網格以及度數的註記，也稱經緯儀；（2）政區地球儀，球面光滑的表示行政區劃分的地球儀；（3）地形地球儀，是表示地形的模型，球面可分為平面和立體隆起兩種；（4）示意性地球儀，球體僅顯示大陸版塊及海洋分佈情況，常見於裝飾性用品；（5）教學地球儀，用於學校及家庭地理教學；（6）工藝禮品地球儀，常用於家庭及辦公擺掛件裝飾等；（7）大型展示地球儀，常用於大型展覽展示、教學觀摩演示等。按產品材料與功能分類：按產品材料與功能分類有紙質地球儀、塑膠地球儀、樹脂地球儀、石質地球儀、金屬地球儀、實木地球儀、磁懸浮地球儀、古典工藝地球儀、電子點讀語音地球儀、語音地球儀、影片地球儀等。中國對地球儀的出版發行實行行政許可管理。國家測繪部門負責稽核地球儀的地圖內容，稽核透過，發放審圖號；國家新聞出版部門負責管理地球儀出版發行需要的書號。國內出版發行的地球儀有1600多種款式規格。擴充套件資料：用梯形法量算面積，先估算測量區域在地球儀上各緯度地帶內所佔的梯形數，再乘以該緯度帶內的梯形面積，然後逐一相加，得出總面積。在南北緯0°—10°之間約有13個梯形，面積為7962500km^2；在南北緯10°—20°之間約有7個梯形，面積為4161500km^2；在南北緯20°—30°之間約有5.5個梯形，面積為3071750km^2；在南北緯30°—40°之間約有3個梯形，面積為1518000km^2；在南北緯40°—50°之間約有2個梯形，面積為876000km^2；在南北緯50°—60°之間約有1.5個梯形，面積為534000km^2；將以上各梯形面積相加，則南美洲面積約為18123750km^2。地球儀是地理科學研究者常用的儀器，是地理教師常用的教具，也是一般群眾用來解決一·些有關地理學的問題的工具。它有以下幾種作用：（一）正確地表示地球上各個大陸、海洋、島嶼和國家的位置、方向和麵積；（二）明確地球的形體以及地軸、兩極、極圈、迴歸線、赤道、經度和緯度的概念；（三）說明地球的公轉和自轉，晝夜和四季，地方時和標準時的形成原因；（四）計算地球儀上已註明的任何一個地點的地理座標，一定地區的面積，或任何兩地之間的距離；（五）測定位於一定緯度的任何一個地方的晝夜時數以及日出和日沒的時刻；（六）計算位於兩極圈內任何一個緯度地方的極畫和極夜的日數及起迄日期；（七）計算溫帶高緯地區任何一個地方的發生白夜的日數和起迄日期；（八）測定二十四節氣的日期；（九）計算位於各個經度的地方的地方時和標準時，說明國際換日線的形成原因；（十）測定全年中任何一個日期的太陽赤緯度數的近似值；（十一）作其他的地理教學上的演示。