明成祖朱棣是中國歷史上一位傳奇人物，他是朱元璋之子，受封為燕王，鎮守北平，卻以“清君側”之名起兵南下，奪取侄子建文帝的皇位，史稱“靖難之役”。“靖難之役”是朱家叔侄之間的皇權爭鬥，也是中國歷史上唯一成功的一次“清君側”，那麼明成祖朱棣“清君側”成功的根本實力——軍隊是從何而來呢？

明成祖朱棣像

建文帝即位後對各地藩王進行了大規模的削弱，不到一年的時間內削去了四個藩王。對於勢力較大的燕王朱棣，也採取了削弱其兵力並加以嚴密監視的措施。終於在建文元年（公元1399年），建文帝密令親信逮捕燕王，但其中一人洩密。朱棣決定用計擒殺建文帝派來的數位親信，又趁亂命親兵奪取了北平城門，援引《祖訓》，以“清君側”為名，起兵“靖難”。

朱棣起兵後迅速拔居庸關、破懷來、取密雲、克遵化，控制了北平周邊地區的重要屏障，並利用自己身為燕王在北京附近的影響力召集眾人，在不到一個月的時間內召集了數萬兵力，這是朱棣起兵後拉起的第一支隊伍。

靖難之役形勢圖

建文帝對此毫無準備，也無經驗，更沒有大將可用，只好啟用六十五歲的老將耿炳文為大將軍，率領十三萬軍隊北伐，卻在河北大敗於燕軍，但是雙方仍然實力懸殊。在此關口，寧王派兵攻永平，朱棣親自率軍救之，並誘降了寧王，得起部屬八萬人和蒙古兵三千人，實力大增，這對朱棣是非常重要的一次戰爭。

南京明代古城牆

此後的四年之間，朱棣率領燕軍在河北、山東和中原諸地區與中央朝廷的南軍進行了多次爭奪，一步一步南下蠶食了中原、安徽和揚州等地。南軍士氣衰落，節節敗退。建文帝四年（公元1402年）六月，燕軍過長江，圍攻南京城。朝中有人開啟金川門投降，建文帝失蹤，靖難之役就終結。燕王朱棣在奉天殿即皇帝位，改元永樂，明朝歷史進入了新的階段。

參考文獻

《明史》

傅衣凌主編：《明史新編》

朱棣起兵之時約5萬人左右，靖難之初的幾次勝利，堅定了他手下的信心，又從寧王手裡借了約2萬多的騎兵，號‘朵顏三衛’，之後打敗李景隆後連戰俘加‘投誠’的總共約30萬左右，之後被盛庸鐵鉉擊敗，損失無數，也是朱棣一生最衰弱之時，軍心不穩，逃兵甚重，約10萬餘人，之後改變策略直入南京，一路上透過一些勝利，到了南京城下已有約15萬人以上！然而那時候南京空虛，所以一舉而破！

朱棣本身就是燕王，明朝建國初期，蒙古邊境局勢不穩，王保保殘部仍在，所以朱棣被朱元璋選為守衛邊疆的皇子，其時北地苦寒，在其他人看來並不是好差事，但是朱棣是求仁得仁，因為生活水平雖然不能和錦繡江南比較，但是他的封地是軍事重鎮，尤其是以騎兵為主，當時大約有5萬餘人，估計燕王經營多年，大部分都已是他的‘私兵’了，所以他起事之初，駐地兵馬並沒有發生譁變，說明朱棣有高超的統兵才能和一定的人格魅力，成功給當地駐軍洗腦，死心塌地的跟他一起‘靖難’！

朱棣打到南京並不是一帆風順，其中比較大的失敗應該就是和盛庸鐵鉉交手之時差點兵敗身亡！但朱棣長袖善舞，‘說服’寧王，借來了朵顏三衛，扭轉了戰局（當然也不排除寧王就坡下驢，坐看鶴蚌相爭的心理），加之明朝初期大肆屠戮功臣，使朝廷竟然沒有統兵的良將，讓二代爺李景隆上陣，結果可想而知！

當然，歸根結底，朱棣之所以成功，很大原因也是朱允炆政府削蕃過於急切，後世強如康熙，也是做好準備之後才動手，朱允炆登基才幾年就迫不及待地對他這些蜀黍下手，政策十分不得人心，所以其他的王都坐山觀虎鬥，最多看不下去的強烈譴責一下，沒有一個人拿出實際行動支援的，甚至寧王還借兵給朱棣，就差親自披掛上陣了，可見朱允炆在當時除了文官集團支援之外，完全就是孤家寡人一個！