大多數核潛艇都使用飽和蒸汽，而不使用過熱蒸汽。是因為壓水堆的蒸汽發生器的結構所致。目前，各國核艦船、核電站壓水堆動力裝置中採用的蒸汽發生器大多是自然迴圈蒸汽發生器，蒸汽發生器執行時源源不斷地補充“涼水”，始終保持有半鍋水，這種結構比較安全，在蒸發器的給水中斷時有緩衝的餘地，不容易“燒乾鍋”，也不會立即對核反應堆造成威脅，所以有利於執行控制和事故處理，但是含水分較多，對蒸汽輪機的葉片會造成損傷；還有一種直流式蒸汽發生器可以生產出高溫高壓的過熱蒸汽，熱耗率低、裝置效率高（可達40%左右），但是容器內水容量小，給水由一端進入後一次透過受熱面，被加熱為過熱蒸汽，從另一端出去。

這種蒸汽發生器的最大問題是蓄熱能力小、引數變化快不容易控制、傳熱管容易腐蝕、安全性較差等，所以在核潛艇這樣對安全要求很高的地方用得很少。

二是一回路提供的熱量有限，不能把二回路水加熱到過熱蒸汽。理論上一回路水（管子裡的水）溫度越高越好，但是提高一回路水溫必須相應提高一回路的壓力，壓力過高可能會超出一回路裝置、管路的承受能力，所以一回路的水溫不能很高。

核潛艇上的核動力裝置由於使用飽和蒸汽，所以熱效率不到20% 。

核潛艇上也不是直接用飽和蒸汽來推動蒸汽輪機的，飽和蒸汽的品質必須進一步提高。由於在自然迴圈式蒸汽發生器裡產生的飽和蒸汽含水分較多，不能直接用於汽輪機做功，必須經過脫水處理。

即在蒸汽發生器里布置多級汽水分離器和乾燥器，汽水混合物經過幾次汽水分離和乾燥，最後使蒸汽幹度達到99。5%以上。另外所有的蒸汽管子都被包上了厚厚的絕熱“外衣”，最大限度地減少蒸汽熱量散發，所以不用擔心水滴對汽輪機葉片的損傷。

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