魯國國君魯昭公訪問齊國來了，齊景公設宴招待魯昭公。

魯國由叔孫蠟執禮儀，齊國由晏嬰執禮儀，兩國君臣四個人坐在堂上。 而堂下站著的，乃是齊國的三位勇士：田開疆、古冶子、公孫捷。

這三位勇士，都是齊景公延續齊莊公的“勇爵”制度選拔出來的最為傑出的人才，他們個個武藝高強，力大無窮，號稱齊國“三傑”。

晏嬰看到這“三傑”後，不由得心生一計。

酒至半酣，晏嬰說：“園中的桃子熟了，摘幾個請二位國君嚐嚐鮮吧！”齊景公就派人去摘，晏嬰藉口仙桃難得，“還是臣親自去吧！”不一會兒，就帶著人摘了六個大桃回來了。

齊景公問：“就結了這幾個嗎？”

晏嬰回答說：“熟了的，就只有這六個，別的都沒熟。”說完，畢恭畢敬地獻給了魯昭公和齊景公一人一個桃子。

魯昭公邊吃著桃，邊誇獎著味道甘美，堪稱天下極品。

齊景公就說：“這桃子實在難得啊，叔孫大夫天下聞名，理當吃一個。”就賞了魯國大夫叔孫蠟一個。

叔孫蠟連忙謙讓道：“我哪裡比得上晏嬰相國賢德呢？內修國政，外服諸侯，功勞最大，這個桃子理應歸他吃。”

齊景公見他二人相互謙讓，便說道：“那你們二人，就每人飲酒一杯，食桃一個吧!”於是，兩位大臣謝過齊景公，就都把桃子吃了。

六個大桃，吃了四個，盤中就只剩下兩枚桃子了。

這時，晏嬰趁機說道：“請主公傳令群臣，誰的功勞大，誰就吃桃，如何？”

齊景公同意，馬上傳令下去，誰的功勞大，誰就可以吃了這盤中的桃子。

話音剛落，站在堂下的勇士公孫捷馬上跑了過來，說道：“有一次我跟著主公外出打獵，在山上遇到一隻猛虎，是我衝過去三拳兩腳將猛虎打死，救了主公。如此大功，可以吃桃嗎？”

齊景公點頭稱是。晏嬰說：“可以。冒死救主，功如山高。賜酒一杯，桃一個。”

公孫捷喝了酒，吃了桃，十分得意。

堂下的古冶子見公孫捷吃了桃子，也大聲叫道：“當年，主公過黃河的時候，一隻大黿把國君的馬拖下水裡，是我跳到水中搏鬥，殺死了大黿，才解救國君於危難。像這樣的功勞，能不能吃桃？”

齊景公點頭稱是。晏嬰說：“可以。賜酒一杯，桃一個。”就連忙把剩下的最後一個桃子送給了古冶子。

古冶子喝了酒，吃了桃，也十分得意。

盤中的桃子已經吃完了。站在堂下的田開疆氣急敗壞的大聲喊道：“當年，我奉命討伐徐國，捨生入死，過關斬將，俘虜了敵兵五千多人，迫使徐國國君俯首稱臣，威震四方，就連附近的郯國和莒國也望風歸附。如此之功，就難道不能吃到一枚桃子嗎？”

晏嬰趕緊說：“開疆拓土，蓋世奇功，自然遠在公孫捷、古冶子二位之上，理應吃桃。只可惜，桃子已經沒有了，只好等以後桃子熟了，才能再請您品嚐吧。”

田開疆怒不可遏，手按著佩劍說：“我南征北戰，出生入死，這樣的功勞難道還比不上打虎殺黿嗎？我反而吃不到桃子，在兩位國君面前受到這般侮辱，我還有什麼臉面站在這裡？”

說完，竟揮劍自刎而死！

最先吃桃子的公孫捷見田開疆自殺了，頓時羞愧難當，說：“我因小功而食桃，田將軍有大功反而吃不到桃，我又有何面目活在世上！” 說罷，他也拔劍自殺了。

古冶子大驚，也拔出劍來，大喊道：“我們三人結為兄弟，親如骨肉，誓同生死，如今他倆人已死，我如何苟活？”說完，也割喉自盡了。

兩位魯國來賓目睹此景，目瞪口呆，過了半天，魯昭公才說：“我聽說這三位將軍都有萬夫不當之勇，可惜為了一個桃子都死了。”齊景公長嘆一聲，默默無語。

晏嬰不慌不忙地說道：“他們都是些有勇無謀的莽漢，這樣的人少幾個沒什麼了不起，各位不必介意，請繼續飲酒吧!”

這就是晏子“二桃殺三士”的典故。三個莽夫不知晏子之計，死的不明不白。

那麼，晏子為什麼要設局除掉這三位勇士呢？

據《晏子春秋》記載：三位勇士都有打虎的本領，狂傲的不得了，“晏子進而趨，三子者不起。”看到晏子進來了跟沒看見一樣，坐在那不理，毫無禮節，晏子很生氣，後果很嚴重，所以晏子對齊景公說：“此（三士）危國之器也，不若去之！”

齊景公愛惜人才，並沒明確表態。於是，晏子就使出了上面的這個計謀，竟使他們在不知不覺中一氣之下都自殺了。

這三位勇士都是有勇無謀之輩，頭腦簡單，意氣用事，他們都是透過自己的勇猛而登臨高位的，所以個個恃功自傲，不把任何人放在眼裡。

古代臣子是不能佩劍上殿的，像專諸刺吳王僚，只能光著身子靠近；荊軻刺秦王政，旁邊的臣子都沒有武器。這三位勇士憑著特殊的榮譽已經做到可以佩劍上殿的級別了，頭腦又簡單，態度又傲慢，一旦被人利用，後果將不堪設想。

齊國後期君權已經衰落了，莊公被大臣崔杼殺死，這個景公就是崔杼所立，君弱臣強的格局就此形成。慶封又殺了崔杼，田、鮑、高、欒四家又殺了慶封，這種混戰讓勇士們大有用武之地。

崔、慶兩家被消滅後，田無宇家族“大斗出，小鬥進”，暗中收買百姓，對國君公室的潛在威脅就更加嚴重了。而這個田開疆就是田氏家族的強人，除掉田開疆，就有去掉田氏臂膀的功效。

因此，從深處講，晏子殺掉這樣的勇士，是為了恢復正常的國家秩序。

《晏子春秋 ·諫下二》記載，齊景公有三個臣子，都以勇力著稱。齊相晏嬰想除掉他們，請景公送給他們兩個桃子，讓三人論功食桃，結果三人都棄桃自殺。後來常用以比喻施用陰謀殺人。

二桃殺三士是中國古代一則歷史故事，最早記載於《晏子春秋》，後演變成成語，表示用計謀殺人。

釋義：晏子讓齊景公賜三士二桃，讓他們論功食桃，終致三士自殺而死。後遂用“二桃殺三士、齊相計”等謂施用陰謀手段殺人；用“齊三士、三士”等指此三人，也借指被謀害的人。

典故出自於《晏子春秋·內篇諫下·第二十四》。

內容是說春秋時代齊景公帳下有三員大將：公孫接、田開疆、古冶子，他們戰功彪炳，但也因此恃功而驕，晏子為避免造成未來可能的禍害，建議齊景公早日消除禍患。

晏子設了一個局：讓齊景公把三位勇士請來，要賞賜他們三位兩顆珍貴的桃子；而三個人無法平分兩顆桃子，晏子便提出協調辦法——三人比功勞，功勞大的就可以取一顆桃。公孫接與田開疆都先報出他們自己的功績，分別各拿了一個桃子。

這時，古冶子認為自己功勞更大，氣得拔劍指責前二者；而公孫接與田開疆聽到古冶子報出自己的功勞之後，也自覺不如，羞愧之餘便將桃子讓出並自盡。

儘管如此，古冶子卻對先前羞辱別人吹捧自己以及讓別人為自己犧牲的醜態感到羞恥，因此也拔劍自刎——就這樣，只靠著兩顆桃子，兵不血刃地去掉三個威脅。