世界的一切都是物質的，其運動規律都是客觀的

哲學一詞，中文最早使用於19世紀末、從日本的漢文"哲學"使用引用過來，是philosophia(熱愛智慧、追求真理)的日本漢文翻譯，詞義是"以辯證方式，一種使人聰明、啟發智慧的學問"，是探索"人與自然"關係的一種方式。

哲學可以看作一種尺度。這種尺度的作用在於，從理性存在物本身出發，去尋找理性的本質（本源）以及自存與世界其他存在物的關係。

哲學，按照詞源有「愛智慧」的意思。在學術界裡，對於哲學一詞並無普遍接受的定義，也預見不到有達成一致定義的可能。單就西方學術史來說，哲學是對一些問題的研究，涉及等概念。 哲學是對普遍而基本的問題的研究，這些問題多與實在、存在、知識、價值、理性、心靈、語言等有關。

"哲"一詞在中國起源很早，歷史久遠。如"孔門十哲"，"古聖先哲"等詞，"哲"或"哲人"，專指那些善於思辨，學問精深者，即西方近中國哲學似"哲學家"，"思想家"之謂。 一般認為中國哲學起源東周時期，以孔子的儒家、老子的道家、墨子的墨家及晚期的法家為代表。而實際上在之前的《易經》當中，已經開始討論哲學問題。

哲學的定義一直存有爭議，這個領域隨著歷史而不斷地擴張，且根據不同的時代對不同的問題興趣而改變著。一般認同哲學是一種方法，而不是一套主張、命題或理論。哲學的研究是基於理性的思考，尋求能做出經過審視的假設且不跳脫信念或者只是純粹的類推。不同的哲學家對推理的本質有不同的想法。