在我們的生活中，塑膠產品無處不在。塑膠價格便宜且易於製造，它們通常非常耐用。不幸的是，這些好處對於環境來說也是一個可怕的訊息，因為儘管有大量回收工作和公眾活動在進行，塑膠垃圾仍在繼續堆積。

這種常見材料的最大問題之一是，即使是可回收塑膠也不總是能夠分解並再次使用。事實上，在回收過程之後，不到三分之一的可回收塑膠被重新利用，其餘的可與其他不可回收的垃圾一起被焚燒。由勞倫斯伯克利國家實驗室（LBNL）的科學家領導的一項新的研究工作可以提供塑膠形式的解決方案，從頭開始設計為可完全回收利用。

該研究發表在《自然化學》雜誌上。“大部分塑膠沒有被回收，”研究主要作者Peter Christensen在一份宣告中說道。“但我們已經發現了一種組裝塑膠的新方法，從分子角度考慮回收利用。”

有許多障礙使回收塑膠變得困難。該研究團隊主要關心的是找到一種方法將塑膠聚合物與各種新增劑分開，這些新增劑經常用於提供成品特定品質。這些化學品即使在加工後也經常粘附在塑膠上，嚴重限制了可重新利用的材料的數量。

科學家開發了一種新型塑膠材料，稱為聚（二酮二胺），簡稱PDK。PDK與傳統塑膠的不同之處在於新增劑與其結合的方式，與目前在回收工廠堆積的塑膠不同，PDK塑膠與其他化學品形成的粘合劑可透過酸反轉。簡單地說，回收PDK塑膠可以使基礎材料與之後新增的任何其他化學品完全分離，PDK塑膠中的單體設計更容易分開，從而使塑膠具有新的“生命”。

研究人員計劃未來用各種新增劑測試新塑膠，以展示其潛力，同時確保它始終可以分解成最基本的形式並變成新的東西。