西晉晉武帝司馬炎統一了三國然後是東晉，曹魏政權裡的司馬家族奪權，司馬炎建立西晉。注意，這個朝代時間雖然不長，但卻是統一的！後來，由於內外政權不穩定，分裂又開始了。也是司馬族建立了東晉，不過不是統一的。很多政權紛紛建立。於是這個時候也就有了南北朝。南朝包括宋、齊、梁、陳朝和北朝包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。楊堅後來又統一了中國，建立隋朝。

隋朝經歷了兩代皇帝，隋文帝和隋煬帝公元581年，北周外戚楊堅代周稱帝，改國號隋，年號開皇，定都長安。589年，滅陳，統一南北。結束了南北長期分裂的局面，有利於國家統一，安定和社會發展。至隋煬帝徭役繁重，刑法嚴酷，三徵高麗，天災不斷，611年，發生長白山起義，在農民軍打擊下，隋朝風雨飄搖。618，隋亡。隋的建設：興建兩都，廣建倉庫（洛口倉，含嘉倉），開通運河（永濟渠，通濟渠，邗溝，江南河：世界最早最長的大運河），修築馳道。政治上：三省六部制。科舉制，改革府兵制，改租調製為租庸調製。經濟上：農業進一步發展，江南土地利用，水稻種植面積提高，農具改進，商品化程度高了。手工業發展，商業繁榮，城市興旺。對外交往：開始了絲綢之路，與新羅，東南亞，印度半島，中，西亞，歐非，日本交往，並互通技藝。文化方面：雕版印刷術，建築成熟，洞窟藝術，繪畫（展子虔），書法，樂舞《秦王破陣樂》。