文字獄就是統治者對士大夫，讀書人（知識分子）的一種政治迫害。是統治者禁錮思想，奴化群眾的一種高壓手段。一批批硬骨頭，有血性的人被殺害，使得後來的人缺少一種血性，就是因為脊樑骨被統治者打斷了，扶不起來了。為。在古代，文字獄歷朝歷代都有，但是最頻繁的莫過於滿清，清朝前期屢興文字獄，總計有一百多次，而且處刑極為嚴酷，搞得人人自危，無所措手足。在這種文化專制主義的統治下，許多知識分子不敢涉及政治，只能埋頭考訂古書。當時有個叫梁詩正的老臣，總結出這樣一條處世經驗，“不以字跡與人交往，即偶有無用稿紙，亦必焚燬。”應了龔自珍所說“避席畏聞文字獄，著書都為稻粱謀”。

文字獄簡單粗暴點就是你說錯話了，你惡意中傷攻擊朝廷及君王，你對一個朝代的存在合理性及存在有質疑。（史書定義和記載最早的文字獄是始皇帝的焚書坑儒。亦有好多資料證明是儒家惡意栽贓陷害）。真正意義上的文字獄應該起因於孔子編纂的《春秋》，而春秋是中國史書中第一部存在明現的意識形態特症，有最早的階級分化性和利益指向性，只是當時各國太忙，沒時間聽儒家瞎扯蛋拉大旗罷了。到了漢武帝時期，董仲舒正式拉開意識形態之爭的大幕，也是文字獄第一個高潮，思想打上政治的烙印，禁錮和管控成為主流。圈羊吃草，統一思想為穩固權力和為極權服務是文字獄形成的最初動力和主因。後來發展進入黨爭階段 ，文字獄成為朝堂勢力爭權奪利的工具，如東漢黨爭，北宋黨爭。到明時政治鬥爭中的人格，人品更是不堪人目，文字獄成了個人私利爭奪中的工具。最有代表性的就是東林黨徒夥同南方地主鄉 紳商結成的利益集團對全國各個方面的汙告陷害。至致到這幫無良文人叛降滿清，一直延續到滿清滅亡。再後來文字獄又回到維護統治，禁錮思想，穩固權力及為統治階級極權及利益服務的老路。（如果儒家再次得勢，老蔣幹的最出彩的事兒，逮住七十六代家奴，二十五朝貳臣的聖洐公估計文字獄的帽子戴定了）

理清為什麼有文字獄的相關資料可《極權主義的形成》《資本論》及西方有關國家，制度及政治架構之類的書籍。《資治通鑑》太過隱晦，《荀子》，《商君書》亦可參考。