有一個傳說的，紅色是辟邪保平安的。

話說古代有一隻四角四足的惡獸——夕，因冬季大雪覆蓋而短缺了食物常到附近的村莊裡去找吃的，因其身體龐大、脾氣暴躁、兇猛異常，給村民帶來了很大的災難。每到臘月底，人們都整理衣物扶老攜幼，到附近的竹林裡躲避夕！

這一年，村裡的人們在收拾東西逃走的路途中遇到一位年紀約七八歲的孩子，這個聰明的孩子告訴大家：多砍一些竹節帶著，今夜全村人都可以回家！在你們各家的門外掛一塊紅布，就好了，等到明天天亮之後夕就再也不會來了。

子夜，便聽到一聲震天的巨吼，大家恐懼的縮做一團。這時那個聰明的孩子突然間站出來告訴大家說：“我去把它引來，然後大家就往火堆裡扔我們守了一夜的碎竹節！”“夕”看到家家門牆都掛著紅紅的布條就沒敢進，這時孩子大聲地說：“鄉親們，往火裡扔碎竹節啊！”可是大家因為害怕早已經站在那裡僵住了，這個瞬間“夕”用他的角把孩子挑了起來重重的甩在了地上。村民們聽到孩子落地的聲音反應過來，紛紛往火裡扔起了竹節。由於是砍伐不久，溼溼的竹節遇到旺火紛紛爆裂，噼裡啪啦的響了起來！“夕”聽到這響聲掉頭鼠竄，沒有再損壞村裡的東西！

天亮起來了，“夕”被人們扔到火裡的竹節爆裂時發出的聲音嚇跑了，住戶家因為門前掛的紅條，“夕”沒有進所以保住了，那個救了這個村莊的聰明的孩子卻被“夕”挑死了。這個聰明的孩子，他的名字就叫做“年”。

所以，以後正月初一要祭奠年，就叫過年；而前一天，大家都守著碎竹節等待著，希望早日除掉“夕”，就叫除夕。由於“夕”怕紅色，所以除夕開始家門前就掛紅對聯、穿紅腰帶了。