因為在技術改進方面蔡倫是一個傑出人才，但是在政治上蔡倫卻是一個投機者。

在漢章帝在位時，蔡倫投靠當時的竇皇后並幫助她陷害宋貴人，宋貴人被誣陷至死，蔡倫也平步青雲。

章帝死後，漢和帝即位，成為太后的竇氏失勢之後，蔡倫立即改換門庭，落井下石幫助皇帝除掉了自己曾經的主子竇家。

在宋貴人的孫子即位之後，一生都在政治上投機的蔡倫自殺身亡。

蔡倫是一個太監，在空餘時間改良了造紙術，本來就是一件福澤後代的事，太監在後宮也是會捲入權利鬥爭中，歷史上就沒有說一個人學術貢獻大，他的道德一定高的論證。

大奸臣一說是不屬實的，但是蔡倫確實陷入了皇家黨爭，蔡倫因為當初受竇後指使參與迫害安帝祖母宋貴人致死、剝奪劉慶的皇位繼承權而被審訊查辦。皇帝下令讓蔡倫自己到廷尉那裡認罪。蔡倫不甘受辱，於是沐浴後穿戴整齊衣服、帽子，喝毒藥而死，縱觀蔡倫一身，有過過錯，但是因為他改進了造紙術，使得紙張製造成本低廉而被廣泛使用，對人類歷史影響巨大，所以功勞是遠大於過錯的，如果真是位大奸臣，國家就不會設立“蔡倫獎”來獎勵對科學做出貢獻的人了。

蔡倫的功過是非，若相比對後世乃至人類的影響，只是說瑕不掩瑜！

首先，我們說說蔡倫對整個人類的功績。眾所周知，中國古代“四大發明”之一的造紙術，和蔡倫是有直接關係的。當時蔡倫兼任尚方令時，掌管尚方，也就是主管皇宮製造業的機構，皇宮作坊可以說集中了天下的能工巧匠，代表那個時代製造業最高水準，蔡倫提的個性愛好以及他在工程技術方面的過人天資，在這個工作崗位上得到井噴式的展現 。當時記載，尚方製作的刀劍等器物，“莫不精工堅密，為後世法”。也就是說，他大幅度改進了製作工藝，達到極高水準，並長期居於技術的頂峰。尤其他改進造紙術，直接影響了整個人類文化發展程序，在此之前中國已經發明瞭造紙術，但價格昂貴嗎，無法普及，正是他挑選出樹皮、破麻布、舊漁網等，讓工匠們把它們切碎剪斷，放在一個大水池中浸泡，然後熬製紙漿。所以發明既輕薄柔韌，又取材容易、來源廣泛、價格低廉的“蔡侯紙”，方便了文化傳播。

後來蔡倫的造紙術沿著絲綢之路經過中亞、西歐向整個世界傳播，為世界文明的傳承和發展起著不可磨滅的貢獻。美華人麥克·哈特的《影響人類歷史程序的100名人排行榜》中，蔡倫排在第七位，在中國僅次此於孔子。美國《時代》週刊公佈的“有史以來的最佳發明家”中蔡倫上榜 。可見蔡倫的世界影響力。

其次，我們說說“奸臣”一方面。蔡倫早年進宮做了太監，後來投靠竇皇后，合謀陷害當時太子劉慶的母親宋貴人，導致劉慶失去了繼承皇位的機會，而又逼死了宋貴人，使皇權旁落外戚竇氏家族之手。他本人卻青雲直上。竇皇后死後，他又投靠了鄧皇后，幫著鄧扶持了兩個小皇帝，做到了一人之下，萬人之上的位置，也開啟了東漢宦官專權的先例！可以說，這個先例對後來宦官專權影響是巨大的，直至東漢因此而滅亡。

綜上所說，要說蔡倫人品談不上好，也可以說算得上“奸臣”，但從他對整個人類的影響，他無疑是偉大的，蔡倫以其發明，成為改變世介面貌，特別是改變世界文化面貌的中國第一位偉大發明家。因此算上瑕不掩瑜吧！