在上疏時檢討時其中有一句是"臣屢戰屢敗,請求處罰。" 有個幕 僚建議他把屢戰屢敗改為屢敗屢戰。皇上看後覺得他儘管老是打敗仗,但仍然堅持消滅髮匪，反而覺得忠心，反而還表揚了他。

典故原文：

聞諸先輩雲：平江李次青元度本書生，不知兵。曾國藩令其將兵作戰，屢戰屢敗。國藩大怒，擬奏文劾之，有“屢戰屢敗”語。曾幕中有為李緩頰者，倒為“屢敗屢戰”，意便大異。元度乃得免罪。

釋義：曾經聽那些先輩說過，平江人李次青字元度本來是一個書生，根本不知道領兵作戰。曾國藩命令他領兵作戰，每打一次仗便敗一次。

曾國藩很生氣，準備寫奏摺彈劾他，在他的奏摺上便有“屢戰屢敗”這樣的詞語。後來曾國藩的幕僚中有人為李元度求情，把“屢戰屢敗”改為“屢敗屢戰”，意思便變得大為不同。於是元度因此才被免罪。相關解釋：

“屢戰屢敗”：會傳達給人失敗和痛苦的感覺，而“屢敗屢戰”則帶給人希望。

“屢敗屢戰”：表示有恆心,即使失敗也不灰心,不氣餒,不達目標決不罷休的精神. 表現的是一個人的執著與不屈。

“屢戰屢敗”：表現的是一個人的失敗，多次打仗多次失敗。

“屢敗屢戰”：突出的是一個“戰”字，說明戰者勇猛，次次戰敗，但是次次重來不肯認輸。

“屢戰屢敗”：突出的是一個“敗”字，說明戰者無能，次次戰敗，讓人產生對其能力的極大不信任。