水養紅薯長出的葉子是紫色的，是因為新長出的葉子還沒有形成葉綠素，類胡蘿蔔素、花青素的顏色顯示出來的緣故，不影響食用。

　　在植物的葉片細胞中含有葉綠體，葉綠體中的色素能夠吸收光能。綠葉中的色素主要有葉綠素、類胡蘿蔔素等，其中葉綠素主要吸收藍紫光和紅光，類胡蘿蔔素主要吸收藍紫光。因為葉綠素對綠光吸收量最少，綠光被反射出來，所以葉片一般呈現綠色。

　　在植物的液泡中，還含有多種色素（常見的如花青素）影響葉片的顏色。不同色素在相同的pH條件下表現出不同的顏色，同一種色素在不同的pH條件下顏色也不同。例如，花青素是一種不穩定的類黃酮類化合物，在不同的pH條件下，會呈現出不同的顏色：在酸性條件下呈紅色或紫色，當pH接近7.0時近無色，在鹼性溶液中呈藍色。葉片的顏色是由於這些色素的含量和比例的不同而造成的。葉片裡各種色素的含量會隨環境的溫度、溼度、光照等因素的變化而變化，所以葉片在不同季節和生長階段會有不同的顏色。另外，細胞的形狀也能影響顏色。

　　在植物的個體發育中，葉綠體由前質體發育而來。分生組織中只有前質體，伴隨著細胞生長與分化，在有光的條件下，前質體的內膜向內凹入，逐漸形成葉綠體。所以說，光是葉綠體發育的重要條件之一。在很多植物中，幼嫩的葉片中葉綠體發育不完全，葉綠素的含量也較少，相對來說，其他色素的比例就較大，葉片就會表現出其他顏色；隨著葉片逐漸成熟，葉綠素含量增加，其綠色就會逐漸加深。所以，一些植物新長出的葉子會呈現出別的顏色。