（1) 松：象徵孤直、頑強。

“歲寒，然後知松柏之後凋也。”孔夫子的這句話深深地影響了後人對松的認識。從此，松在中國詩文中成了剛毅堅強、不畏艱難的象徵。

（2）梅：象徵高潔、不屈不撓的品格。

元人王冕《墨梅》：“不要人誇顏色好，只留清氣滿乾坤。”

以冰清玉潔的梅花反映自己不願同流合汙的品質，言淺而意深。

梅花還可以表達對遠方朋友的思念，折梅贈遠也是常用的典故。

折花逢驛使，寄與隴頭人。

江南無所有，聊贈一枝春。 ——陸凱《贈范曄》

且當醉倒次花前，猶勝相思寄愁絕 。 ——朱松《吟梅花下贈客》

都是以梅花傳遞友情。

(3)竹：竹、松和梅一起被稱為“歲寒三友”。竹子的空心，被中國文人引伸為“虛心”，白居易《養竹記》說：“竹心空，空以體道，君子見其心，則思應用虛受者”；竹子的竹節，被引伸為“氣節”；竹子的耐寒長青，被視為“不屈”；竹子的高挺，被視為“昂然”；竹子的清秀俊逸，被引伸為“君子”。

（4）菊：菊花雖不能與國色天香的牡丹相媲美，也不能與身價百倍的蘭花並論，但作為傲霜之花，它一直得到文人墨客的親睞，有人稱讚它堅強的品格，有人欣賞它清高的氣質。