人類的祖先是古猿。最原始的古猿是在埃及發現的。有一種古猿，叫做漸新古猿或小古猿，屬於漸新世的動物。它生活在距今大約3300萬年前。它身體比較小，現代類人猿的特徵在它身上還不突出。人類是從一種古猿類發展而來的，人和猿有一定的近親關係，人和猿的共同遠祖是3000~3500萬年前生活於埃及法尤姆窪地的原上猿和埃及猿。特別是20世紀前後的近幾十年來，在亞、非、歐等洲的許多地區發現的臘瑪古猿、森林古猿和南方古猿被認為是人類和現代類人猿的共同祖先。南非發現200萬年前新類人物種對此提供了最新證據。擴充套件資料：南方古猿這個屬之中最著名的是阿法南方古猿與非洲南方古猿，因為在未發現比南方古猿更古老的人屬化石以前，非洲種曾被視為是整個人屬（特別是直立人）的袓先。所以人屬應該在更早期就從南方古猿屬中分支出來（而最後的共同袓先則為阿法種），或者兩者都各自由一個未知的更早期共同袓先發展下來。南方古猿最早出現在390萬年前。他們的高度多數都不過1.2米。1924年，首先在今日南非西北省的塔翁地區發現頭骨化石一具，為6歲左右的幼年個體。以後又在東非、南非連續發現類似化石，包括頭骨、骨盆和四肢骨等。南方古猿的頭部額骨後傾，眼眶後有明顯的縮窄區，頭骨最大寬位置較低，腦容量440～530毫升，約有現代人的35%；面顱較大，顴骨弓向兩側突出，額鼻縫呈倒V字形，下頜骨較粗壯，臼齒很大，而門齒和犬齒較小，無齒縫；骨盆短而寬。從骨盆、腿骨和足骨的結構可以肯定南方古猿已能直立行走。
人類的祖先是古猿。最原始的古猿是在埃及發現的。有一種古猿，叫做漸新古猿或小古猿，屬於漸新世的動物。它生活在距今大約3300萬年前。它身體比較小，現代類人猿的特徵在它身上還不突出。人類是從一種古猿類發展而來的，人和猿有一定的近親關係，人和猿的共同遠祖是3000~3500萬年前生活於埃及法尤姆窪地的原上猿和埃及猿。特別是20世紀前後的近幾十年來，在亞、非、歐等洲的許多地區發現的臘瑪古猿、森林古猿和南方古猿被認為是人類和現代類人猿的共同祖先。南非發現200萬年前新類人物種對此提供了最新證據。擴充套件資料：南方古猿這個屬之中最著名的是阿法南方古猿與非洲南方古猿，因為在未發現比南方古猿更古老的人屬化石以前，非洲種曾被視為是整個人屬（特別是直立人）的袓先。所以人屬應該在更早期就從南方古猿屬中分支出來（而最後的共同袓先則為阿法種），或者兩者都各自由一個未知的更早期共同袓先發展下來。南方古猿最早出現在390萬年前。他們的高度多數都不過1.2米。1924年，首先在今日南非西北省的塔翁地區發現頭骨化石一具，為6歲左右的幼年個體。以後又在東非、南非連續發現類似化石，包括頭骨、骨盆和四肢骨等。南方古猿的頭部額骨後傾，眼眶後有明顯的縮窄區，頭骨最大寬位置較低，腦容量440～530毫升，約有現代人的35%；面顱較大，顴骨弓向兩側突出，額鼻縫呈倒V字形，下頜骨較粗壯，臼齒很大，而門齒和犬齒較小，無齒縫；骨盆短而寬。從骨盆、腿骨和足骨的結構可以肯定南方古猿已能直立行走。