17世紀中期的英國資產階級革命，推翻了英國的封建專制制度，建立了資產階級和土地貴族聯盟為基礎的君主立憲制度，從而成為世界上第一個確立資產階級政治統治的國家。資產階級利用國家政權加速推行發展資本主義的政策和措施，促進了工業革命各種前提條件的迅速形成。

資產階級透過大規模地對外掠奪以及在國內實行的國債制度和消費稅政策，積累了鉅額財富，為工業革命提供了所必須的貨幣資金；大規模的圈地運動，為工業革命提供了大量的“自由”勞動力和廣闊的國內市場。

工場手工業的蓬勃發展，培養了大批富有實踐經驗的熟練工人，為機器的發明和應用創造了條件；自然科學的發展及其成就，特別是牛頓的力學和數學，為機器的產生奠定了科學理論基礎。

蓬勃發展的工場手工業，積累了豐富的生產技術知識，增加了產量，但仍然無法滿足不斷擴大的市場需求。於是，一場生產手段的革命呼之欲出。

工業革命首先出現於工場手工業最為發達的棉紡織業。1733年，機械師凱伊發明了飛梭，大大提高了織布速度，棉紗頓時供不應求。1765年，織工哈格里夫斯發明了“珍妮紡紗機”，大幅度增加了棉紗產量。“珍妮紡紗機”的出現首先在棉紡織業中引發了發明機器、進行技術革新的連鎖反應，揭開了工業革命的序幕。此後，在棉紡織業中出現了騾機、水利織布機等機器。不久，在採煤、冶金等許多工業部門，也都陸續有了機器生產。

隨著機器生產的增多，原有的動力如畜力、水力和風力等已經無法滿足需要。1785年，瓦特製成的改良型蒸汽機投入使用，提供了更加便利的動力，得到迅速推廣，大大推動了機器的普及和發展。人類社會由此進入“蒸汽時代”。

隨著工業生產中機器生產逐漸取代手工操作，一種新型的生產組織形式——工廠出現了。

1840年前後，英國的大機器生產已基本取代了工廠手，工業革命基本完成。英國成為世界第一個工業國家。

工業革命的影響

經濟領域：生產力極大的提高。

資本主義經濟迅速發展。

工業結構發生了變化。

政治領域：是東方開始從屬於西方。