首先，元朝歷史比較短，一共才不到百年，而唐宋明清都是二三百年。一個朝代太短了，那麼人物、故事都有限。尤其元朝在1279年才滅南宋，1351年就爆發了黃河大起義，這才80多年。

其次，元朝本身的文化，由於是蒙古族入侵，且對漢人採取了殘酷的四等臣民制度，整體來說，具有摧殘文化和民族壓迫的野蠻特色，這在鎮壓漢人精神生活的同時，也使得這段歷史對漢人具有屈辱，同時從這個朝代的故事中又較少能找到文化精神的閃光點。

拿元朝和清朝比較，清朝雖然同樣是少數民族入主中原，但除了剃髮易服之外，對漢人的奴役和壓迫不如元朝重，接受儒家文化更深。加上清朝持續時間較長，出現了康乾盛世這樣好歹大部分太平的局面。又由於清朝是具體現在最近的一個封建王朝，清朝滅亡距今不過百餘年，許多文化元素保留至今，這也反過來促進了清宮戲的盛行。

唐宋明清等朝代，傳國的時間都比較長，例如：唐朝共歷二十一帝，享國二百八十九年；清朝共傳十帝 ，享國二百七十六年。

這樣的朝代，一般都有較長時間的，社會穩定、經濟發展和文化繁榮的時期，自然會產生一些文藝作品流傳後世。

元朝(1271年-1368年)，由蒙古族建立，是中國歷史上首次由少數民族建立的大一統王朝。傳十一帝，歷時九十八年。

元朝傳國時間較短，加之蒙古貴族做為統治階級也沒有象清朝那樣更好的學習和繁榮中原文化，所以文藝作品相對較少。

多與少是相對的。關漢卿就是元代戲劇作家，“元曲四大家”之首。以雜劇的成就最大， 最著名的是《竇娥冤》。

《天淨沙·秋思》是元曲作家馬致遠創作的小令，是一首著名的散曲作品。全曲僅五句二十八字，被後人譽為“秋思之祖”。