職責：司隸校尉是監督京師和京城周邊地方的秘密監察官。

漢武帝設定司隸校尉的初衷是治“巫蠱之獄”，捕奸滑之徒。開始時雖非真正意義上的監察職官，但其監察職能已初見端倪。“巫蠱之亂”平息後，司隸校尉屬兵被罷而掌監察權，“察三輔、三河、弘農七郡”，具體職掌是“督察三公以下為職”。

司隸校尉由臨時機構演變為監察百官為主要職掌的常設監察機構。它的職能不僅是監察三輔、三河、弘農地區各郡官吏，而且可以監察中央百官。

漢光武帝省去丞相司直，使司隸校尉獲得更大的權勢，朝會時和尚書令、御史中丞一起都有專席。在外戚與宦官的鬥爭中，一方常借重司隸校尉的力量挫敗對方。司隸校尉在曹魏、西晉時職務與兩漢基本相同，至東晉罷廢。

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司隸校尉在督治陽石公主及決太子巫蠱之獄中，確實具有非常大的權威。這時的司隸尉官品雖不高（位在比二千石的司直之下），卻具有皇帝欽命持節使者的身份。

武帝初置司隸校尉時，曾遭到諸王貴戚的反抗，所以才派給司隸校尉一千二百名徒兵，這就使司隸校尉不僅有督察權，而且有逮捕權、懲治權。在督治陽石公主、決太子巫蠱之獄中，司隸校尉就充分運用了這一巨大的權力。

漢武帝置司隸校尉督察皇太子、三公以下百官，是歷代統治者以低治高，以賤治貴的慣用手段。這是司隸校尉權勢最重的時期