就在史蒂芬·霍金去世前兩週，他提交了一份研究論文，揭示瞭如何探測多元宇宙的存在並預測地球的終結。

多元宇宙理論認為我們的宇宙只是宇宙大爆炸創造的眾多宇宙中的一個。他臨終前完成的這篇論文，討論瞭如何用宇宙飛船上的探測器觀測到其他宇宙。有人認為，如果這一證據在霍金生前被發現，足以使得他獲得諾貝爾獎。該論文的合著者托馬斯·赫託格(Thomas Hertog)接受《星期日時報》採訪時說：“他多次被提名諾貝爾獎，而且他也值得獲獎，但現在他永遠不可能了。”1983年，霍金與詹姆斯·哈特爾(James Hartle)合著的一篇論文解釋了宇宙是如何形成的，以及宇宙大爆炸創造了無數其他的宇宙。這種理論——即宇宙在慢速膨脹前曾呈指數級膨脹——是不可能測試的。赫託格稱他和霍金想要將多元宇宙的概念轉化為一個“可測試的科學框架”。

論文題為《從永恆的膨脹中逐漸消逝》，詳細說明了我們如何能夠找到多元宇宙存在的證據並預測世界末日。

研究同時表明，當恆星耗盡能量時，地球將會消逝在黑暗中。我們最終會逐漸消失在黑暗中的這一想法，在宇宙學家中仍有爭議。然而一些科學家認為霍金的這種想法可能正是宇宙學所需要的突破。很大程度上是因為這是第一個可以測試的理論。宇宙學教授卡洛斯·弗蘭克(Carlos Frenk)認為，以前不可能探測其他宇宙，尋找到其他宇宙的證據可以完全改變我們對自己在宇宙中位置的認知。