安全氣囊一般由感測器(sensor)、電控單元(ECU)、氣體發生器(inflator)、氣囊(bag)、續流器(clockspring)等組成，通常氣體發生器和氣囊等做在一起構成氣囊模組(airbag module)。感測器感受汽車碰撞強度，並將感受到的訊號傳送到控制器，控制器接收感測器的訊號並進行處理，當它判斷有必要開啟氣囊時，立即發出點火訊號以觸發氣體發生器，氣體發生器接收到點火訊號後，迅速點火井產生大量氣體給氣囊充氣。　　安全氣囊最重要的指標是可靠性，如果不該點火而點火開啟氣囊稱為誤點火：如果應該點火而沒有點火稱之為漏點火，如果點火太晚則稱之為遲點火，無論是誤點火、漏點火、還是遲點火都是不能允許的。為了提高安全氣囊系統的可靠性，防止電源線在碰撞中斷線、電池遭到破壞，系統中備有儲能電容或電池，以保證即使掉電也能夠開氣囊。為了監測感測器、電子電路、氣體發生器；系統一般還有故障診斷模組、並設有訊號燈於予以顯示。汽車安全氣囊系統系統一般有左右擋板感測器各一個，還有一個感測器放在含有診斷模組的控制器中，氣囊有司機席(Driver Side)正面碰撞氣囊和乘客席(Pssseneer Side)正面碰撞氣囊，另外還有警告燈。當發生前面碰撞時，兩個擋板感測器中只要有一個閉合，診斷模組就會根據送來的訊號進行處理和判斷，認為有必要點火後時即發出點火訊號使氣囊充氣。

安全氣囊開啟的情況：安全氣囊開啟需要合適的速度和碰撞角度。從理論上講，只有車輛的正前方左右大約60°之間位置撞擊在固定的物體上，速度高於30KM/h，這時安全氣囊才可能開啟。這裡所說的速度不是我們通常意義上所理解的車速，而是在試驗室中車輛相對剛性固定障礙物碰撞的速度，實際碰撞中汽車的速度高於試驗速度氣囊才能開啟。安全氣囊系統是一種被動安全性（見汽車安全效能）的保護系統，它與座椅安全帶配合使用，可以為乘員提供有效的防撞保護。在汽車相撞時，汽車安全氣囊可使頭部受傷率減少25%，面部受傷率減少8 0%左右。

安全氣囊主要由感測器、微處理器、氣體發生器和氣囊等部件組成。感測器和微處理器用以判斷撞車程度，傳遞及傳送訊號；氣體發生器根據訊號指示產生點火動作，點燃固態燃料併產生氣體向氣囊充氣，使氣囊迅速膨脹，氣囊容量約在(50-90)L。

同時氣囊設有安全閥，當充氣過量或囊內壓力超過一定值時會自動洩放部分氣體，避免將乘客擠壓受傷。安全氣囊所用的氣體多是氮氣或一氧化碳。 以車速50公里每小時進行正面撞車時，其發生時間只有十分之一秒左右，車輛緊急停止。

安全氣囊是由感測器、氣體發生器、氣囊和電控單元組成，感測器感受汽車的碰撞程度並將訊號送到控制器，控制器對訊號進行處理，當判斷有必要開啟氣囊時發出訊號觸發氣體發生器，氣體發生器迅速點火併產生大量氣體給氣囊充氣，整個過程所需要的時間約需10毫秒。