冰川侵蝕

北美洲湖泊以冰川成因為主

北美洲具有各種成因型別的湖泊，如西部山區的火山湖和斷層湖，密西西比河流域的河成湖，東南沿海一帶的潟湖，西南部乾旱區的風蝕湖，佛羅里達半島和尤卡坦半島的溶蝕湖等等，但這類湖泊分佈零散，面積很小，在北美洲不佔主要地位。

北美洲絕大部分湖泊屬冰川成因，它們集中分佈在曾遭大陸冰川覆蓋的北半部。特別是在加拿大境內，因接近冰川中心，冰蝕作用顯著，冰蝕湖星 羅棋佈，湖間多由水道相連。沿加拿大地盾邊緣，呈弧狀排列著一系列大湖，如大熊湖、大奴湖、溫尼伯湖和五大湖等，構成世界上最大的一條湖帶。這 些湖泊處於地盾和地臺交接地帶，冰期前沉積岩覆蓋部分被侵蝕，廣泛發育單面山地形，在勞倫辛低高原與近側單面山之間往往形成谷地。冰期時這些 谷地受到冰川強烈刨蝕，並加深加寬而成湖盆。上述大湖帶之外，還分佈著為數不少的小湖，但這些地區已近冰川末端，盛行冰川堆積作用，湖泊的成 因多與此有關。此外，在西部發育現代冰川的高山地區，有很多因山谷冰川侵蝕而成的冰斗湖，以及谷地內由冰磧物擁塞而成的冰磧湖。

五大湖的湖盆主要由冰川刨蝕而成，第四紀冰期時，五大湖地區接近拉布拉多和基瓦丁大陸冰川中心，侵蝕力極強，原有低窪谷地的軟弱岩層逐漸受到冰川的刨蝕，擴大而成今日的湖盆。當大陸冰川后退時，冰水聚積於冰蝕窪地中，便形成五大湖的水面。