春秋戰國時期是中國歷史上一個大動盪的時期。這一時期的最大特點是王室衰微、諸侯並起，長期進行著爭霸戰爭。各國為了稱霸，先後進行內政改革，加強實力。這一時期的青銅器除仍帶有西周青銅器的基本特點外，也顯示了一些新的特色，那就是帶有地方文化特徵。在安徽壽縣、河南郟縣、河南洛陽都出土過較多的春秋青銅器，有禮器、生活用器、兵器、樂器、銅車馬等。戰國時代雖然有了鐵器，但絕大部分兵器和一部分工具，仍舊用青銅製造，傳統的禮器也用青銅製造。解放後，戰國青銅器出土很多。1957年河南信陽的一號楚墓，曾出土13件一套青銅編鐘，有的鐘在出土時還掛在鍾架上。1974年至1978年河北平山發掘戰國時代中山國的幾座大墓，出土了大量青銅器。僅一號、六號墓，出土帶有銘文的就達90多件，有469字的中山王□鼎、450字的夔龍飾方壺、204字的□□圓壺、450字的兆法圖銅板等。這些長篇銅器銘文打破了過去認為戰國銅器上很少有長篇銘文的傳統看法。銘文內容補充了古籍中對中山國曆史記載的不足，對研究中山國的政治、經濟、文化都具有重要的史料價值。其中一些器物還具有極高的藝術價值，如四龍四鳳燈、十五連盞燈、錯金銀獸、虎噬鹿器物座等，製作工藝細緻，造型精美而生動。戰國時期，流行錯嵌紅銅的工藝，是在銅器表面鑄造出淺凹花紋，嵌入紅銅薄片，再打磨使表面平整，利用兩種金屬的不同光澤來構成各種圖案。青銅器表面嵌金、銀圖案的“金銀錯”工藝，春秋時已經出現，戰國時特別發達，器物呈現出繽紛富麗的效果。另外的一個重要現象是，由於戰國時代互相爭伐的戰爭十分頻繁，各國都重視兵器的研製，所以鑄造兵器的青銅業，技術水平高超，這時的銅劍十分鋒利，矛與戈合為一體而成為戟，可以兼起鉤、刺、砍等作用。秦漢時期鐵器更加流行，青銅器鑄造的地位逐漸退後，特別是失去了在禮器、兵器方面的特殊地位。但是，青銅的日常用具的生產量仍然很大。西漢前期，貴族使用的銅器，裝飾還很華麗，但素面已大為增多。西漢後期以後，除了南方流行的細密的線刻紋飾外，基本上都是素面的。漢代青銅器在解放後出土很多，有些享有極高的聲譽。1968年河北滿城西漢中山靖王劉勝夫婦墓，出土了大量銅器，最引人注目的有錯金銀鳥篆花紋壺、錯金博山爐、鎏金長信宮燈、鎏金鑲嵌乳丁紋壺等，均達到了極高的技術水平和藝術水平。1969年甘肅武威發現一座東漢大型磚室墓，出土的銅器中最突出的是一套鑄造精緻的武裝車馬出行行列，和一件昂首揚尾、三足騰空、一足踏在飛燕上的奔馬(俗稱“馬踏飛燕”)，奔放生動，別具匠心，現在已被定為中國旅遊的標誌。