⒈幼苗期

從出苗到現蕾，稱為幼苗期。一般需要35～50天，夏播28～35天。此時期是葉片、花原基形成和小花分化階段。該階段地上部生長遲緩，地下部根系生長較快，很快形成強大根系，是向日葵抗旱能力最強的階段。

⒉現蕾期

向日葵頂部出現直徑1釐米的星狀體，俗稱現蕾。從現蕾到開花，一般約需20天左右，是營養生長和生殖生長並進時期，也是一生中最旺盛的階段。這個時期向日葵需肥、水最多，約佔總需肥水量的40～50%。此期如果不能及時滿足對水肥的需要，將會嚴重影響產量。

⒊開花期

田間有75%植株的舌狀花開放，即進入開花期。一個花盤從舌狀花開放

至管狀花開放完畢，一般需要6～9天。從第二天至第五天是該花序的盛花期。這4天開花數約佔開花數量的75%。花多在早晨4～6點開放，次日上午授粉、受精。未受精的枝頭可保持7～10天不凋萎。向日葵自花授粉結實率極低，僅為3%左右，而異花授粉結實率高。氣溫高，雨水多，溼度大，光照不足，土壤乾旱等會使結實率降低。因此，調節播期，適時施肥、澆水，防治病蟲害，以及採取放蜂或人工輔助授粉等措施，可提高結實率。

⒋成熟期

從開花到成熟，春播25～55天，夏播25～40天。不同品種有差異。開花授粉盾15天左右是子粒形成階段。此期需天氣晴朗，晝夜溫差較大和適宜的土壤水分。