現在人種其實比原始時代少多了，我們更廣泛的生物群體，靈長類，包括狐猴、懶猴、獼猴和猿。在一個大約8000萬年前進化的群體中，大約有350種靈長類動物存在。今天，我們是一個相當多樣化的群體，靈長類動物約佔哺乳動物物種總數的5%。

總的來說，在那段時間裡，一定有成千上萬種靈長類動物，幾乎所有的都滅絕了。滅絕是進化的常態，估計約99%的生命已經消失。靈長類動物也可能如此。

可悲的是，所有現存靈長類物種的一半瀕臨滅絕，我們所有的類人猿近親——猩猩、大猩猩和黑猩猩——都被自然保護聯盟視為瀕危或極度瀕危物種。

迄今為止，最多樣的靈長類動物是猴子，尤其是東半球的猴子，它們自然棲息在非洲和亞洲。它們本質上在一千萬年前的非洲就在進化，作為一個群體，和我們人類的時代差不多。

一些猴子物種僅僅在過去的二十萬年裡進化了，而其他物種在幾百萬年前進化了，就像我們一些滅絕的親戚，比如直立人它們存在於大約200萬到大約5萬年前。

但是不像猴子，今天我們是孤獨的。唯一倖存的兩足猿。然而，現在的舊世界猴子種類可能比過去任何時候都多。

為什麼我們走猴子的相反方向？物種貧乏，而不是物種豐富？

就在4萬年前，我們人類和幾個關係密切的原始人共享這個星球:像尼安德特人、傑尼索夫人，甚至非洲的古老人種。

有點像《星際迷航》一集中智人、尼安德特人、傑尼索夫人，甚至非洲的古老人種都共存。在生態上互相制約，爭奪資源，偶爾甚至互相交配。

那麼，為什麼仍然有這麼多猴子，但只有一種兩足猿呢？

毫不誇張地說，這是人類起源中最大的謎團，也是當今科學中最重要的難題之一。

然而，我們所知道的是，我們人類屬於極易滅絕的靈長類動物群體。我們已經從總共至少30個物種——預測還有更多物種有待發現——變成了一個，僅在一萬或兩萬年後。

從一個世界，在我們進化的800萬年中，一定有六種或更多的兩足猿同時共存，到只有我們人類。現在各種膚色的人類，其實都屬於一個物種，只是環境不同改變了外貌特徵，畢竟生殖沒有隔離。