三長兩短可不是什麼好意思，是很忌諱的一種說法，一般指飛來橫禍暴斃等等不不詳，具體出處應該沒有具體說法，但由來已久，說法也是眾說紛紜，但目的只有一個，都是跟去世有關。

說法最多的是指棺材，好的棺材俗稱“四堵”，即四塊整張板材製成的上下左右四塊，由於是整塊板材，木質表面平滑，防腐力更強，“四堵”加上前後兩塊板，是六塊板子，按理說應該是四長兩短，但棺蓋是不合的情況下，人才可以進去，這裡所說的，棺蓋是不算的，除去棺蓋，正好是三長兩短，蓋上棺蓋才成為蓋棺定論，一般做生意的都會宣傳、做廣告，有的還有很多管送貨。但對於做棺材生意的，很少有宣傳的，更不能去送貨，不論怎麼樣，都是料理後事的前往去拉，賣棺材決計不會送的。這是規矩。

也有種說法是關於上墳祭奠，上墳祭奠的標配是三支香、兩支蠟燭，香長，蠟燭短，三長兩短是指的上墳標配的香和蠟燭，也是指突發事件掛了後，香和蠟燭暗指三長兩短的不詳，當然也是和去世有著不密不可分的聯絡。

除了這兩種說法，還有一種說法就對於預測、有不好的徵兆，那就是上香時候，很忌諱香的燃燒三長兩短，，燒香有香譜，各種香的燃燒形態都有不同的說法，而三長兩短是最為兇惡之香，也是有不吉的催命香之說，要是上香三支香，三支香燃燒程度都一樣，那自然是平安香，最怕的是兩短一長，兩短一長香譜上意思是很逗時間之內家中要穿孝服，有人去世的催命香，也有“人最怕三長兩短，香就怕兩短一長，”之說。

舊時是棺葬，棺材共有6塊板，一般認為上板為天，下板為地，左右為日月，前後為頭尾。上板是最後才蓋上去，所以剩下5個板。下板和左右板3個為長板，前後2個板為短板，故有三長兩短這個詞，用來委婉的代指死亡，或者不測。

什麼是三長兩短?原指尺有所長，寸有所短。意曰靠訴大家’無論對事，對人，都不可要求的太完美。更不可求全責備。海量包容，天地之寬之大也。