離心就是利用離心機轉子高速旋轉產生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降係數和浮力密度的物質分離開。所以需要利用離心機產生強大的離心力，才能迫使這些微粒克服擴散產生沉降運動。概括離心機是利用離心力，分離液體與固體顆粒或液體與液體的混合物中各組分的機械。離心機主要用於將懸浮液中的固體顆粒與液體分開；或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開（例如從牛奶中分離出奶油）；它也可用於排除溼固體中的液體，例如用洗衣機甩乾溼衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物；利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。離心機大量應用於化工、石油、食品、製藥、選礦、煤炭、水處理和船舶等部門。選擇離心機須根據懸浮液（或乳濁液）中固體顆粒的大小和濃度、固體與液體（或兩種液體）的密度差、液體粘度、濾渣（或沉渣）的特性。

1．用於分離混懸在溶液中的顆粒 1)分離血液中的有形成分，濃縮體液中細胞或其他有形成分，作分析測定用 2)分離與蛋白結合或抗體結合的配體及遊離配體等。 3)分離標本中已經沉澱的蛋白質。 2．分離兩種不同密度互不相溶的液體 1)如用有機溶劑提取體液中某些成分。 2)分離血液中的脂質成分，如分離血漿中乳糜微顆粒及各種脂蛋白等。